國際貿易合同法律糾紛的防范條約
在激烈的國際貿易競爭環(huán)境下,企業(yè)無法保證自己的每個合作方都按約履行合同維護雙方利益,但可以在貿易活動中盡可能的加強風險防范,對合同風險進行合理限制,增加對方違約后受到懲罰的可能性和成本,運用法律積極地維護自身合法權益,提高企業(yè)的國際競爭力。減少和避免國際貿易中的風險和法律糾紛,應從以下幾個方面入手。
一、合同訂立前的風險防范
。ㄒ唬┏浞至私鈬H貿易中基本的法律規(guī)定和相關國家的法律法規(guī)。在進行國際貿易合同的過程中,為了確保合同的合法和有效,必須要掌握完備的法律知識,并且對國際條約及相關國家的法律法規(guī)都要有充分的了解。由于各國的語言和法律存在差異,不同國家的廠商對法律的理解也不盡相同,相同的合同用語在不通過的國家可能有不同的含義,如美國和英國對FOB、CIF等貿易術語就存在著不同理解。若不事先對這些法律上的區(qū)別加以了解,就可能造成雙方在合同中的誤解和分歧,成為造成合同法律糾紛的隱患。
就我國企業(yè)而言,從事進出口業(yè)務的人員冗雜,很多外銷人員上崗前根本沒有經(jīng)過上崗前的業(yè)務培訓。從事國際貿易業(yè)務,所涉及的面廣、環(huán)節(jié)多、風險大,遠比國內貿易復雜,所以從事涉外業(yè)務的外銷人員必須提高自身的業(yè)務素質,熟悉和掌握外經(jīng)貿業(yè)務的各個環(huán)節(jié)及必要的法律知識,從交易前的客戶資信調查到磋商時合同條款的措辭,有關合同成立的條件,國際貨物運輸過程中的船舶、港口、航線、船齡等,國際貨物運輸保險、支付方式的選擇等等。
(二)通過資信調查慎重選擇貿易對象。加強資信調查是選擇貿易對象的重要方法,能夠有效的防控合同中的風險。在國際貿易中,企業(yè)所面對的貿易對象良莠不齊,因此交易前對客戶的資信進行調查特別重要,通過對對方資信狀況進行調查來篩選資信狀況不良的客戶,提前排除風險。資信一般包括對方的經(jīng)營能力經(jīng)營作風和資信狀況。在調查中要重點了解對方的企業(yè)性質、貿易對象的道德、貿易經(jīng)驗等,特別是貿易伙伴的資金及負債情況,經(jīng)濟作風及履約信用等。舉例來說,如果對方的注冊資本較小,那么基本可以認定其履約能力較弱,不宜與其簽訂數(shù)額較大的合同,就算簽訂也要注意做好充分的風險防范措施。因此在與對方達成交易前,必須做好資信調查工作,與此同時,資信調查工作應該貫穿整個交易過程,對客戶做動態(tài)的跟蹤調查,以防萬一。
二、合同訂立過程中的風險防范
。ㄒ唬┲斏魇褂煤贤械馁Q易術語。在國際貿易合同訂立的過程中,經(jīng)常出現(xiàn)一些因貿易術語歧義而產生的潛在風險。比如在國內常用的FOB和CIF這兩個貿易術語,在發(fā)達的物流業(yè)背景下就可能會引發(fā)風險。因為這兩種術語都規(guī)定風險轉移地點為船舷,因此只適用于船運,并且只適用于非集裝箱運輸。那么,從集裝箱堆場到越過船舷這段期間貨物滅失的風險對于賣方而言就處于不可控狀態(tài)。如果企業(yè)選擇空運、陸運等運輸方式,由于沒有船舷這一風險分界點,就無法確定風險轉移的確切時間地點,從而無法確定責任的歸屬問題,導致法律糾紛的產生。
此外,在國際貿易合同中,常用的貿易術語FOB、CFR和CIF有許多相同之處,如風險都是貨物在裝運港有效越過船舷時風險由賣方轉移給買方;交貨地點都在裝運港船上;三者都屬于象征性交貨,即賣方憑單履行交貨義務,買方憑單履行付款,只要賣方提供正確、齊全的符合合同規(guī)定的單據(jù),買方就要履行付款義務。但在實際業(yè)務中,三種貿易術語對買賣雙方所承擔的風險又有所不同。在CIF和CFR條件下,由賣方負責租船訂艙,安排運輸;在CFI條件下,賣方還要辦理國際貨物運輸保險。在出口業(yè)務中,企業(yè)應盡量使用CIF和CFR術語,特別是CIF術語,一方面可以增加我國的外匯收入,即運費、保險費收入;另一方面有利于船貨銜接,便于賣方掌握船期,及時安排貨物發(fā)運,較為安全,能夠有效防范風險。
。ǘ┍苊怙L險條款的制定。在合同簽訂過程中,企業(yè)應當嚴格審查,盡量避免易產生糾紛的“風險條款”。企業(yè)在選擇具有良好資信合作伙伴的基礎上,應嚴格把握合同條款,根據(jù)自身實際能力實事求是地簽訂合同,沒有把握實現(xiàn)的.條款不簽署,做不到的條款堅決不訂。對于自己不擅長的條款內容,可以靈活地利用合同將潛在的風險轉移出去,例如可把有關運輸?shù)膯栴}交給運輸公司辦理,這樣可以有效地避免風險。同時,企業(yè)可以充分利用國際貿易保險體系,將可預測的風險用較低的代價轉移。
。ㄈ┻x擇適當?shù)母犊罘绞。在國際貿易中,貿易雙方尤其是出口方而言經(jīng)常面臨無法收匯的困境,因此企業(yè)應在合同中選擇合適的付款方式,避免難以收匯的風險。國際貿易中普遍采用的匯款方式是直接匯款、信用證和托收。信用證的特點是有銀行信用介入,較好地實現(xiàn)了賣方獲得付款與買方獲得合同要求的貨物這兩種對立需求之間的平衡,比較適宜初次交易的企業(yè)之間使用。但是信用證的操作比較復雜,費用較高,也容易出現(xiàn)爭議及質量糾紛,并非完全有保障。因此對于相互之間比較了解、交易較為頻繁的商業(yè)伙伴之間,使用托收方式是更好的選擇。綜上所述,在簽訂合同時,如果貿易雙方是初次交易且互相不太了解,可以使用信用證;如果合同雙方當事人是頻繁交易的貿易伙伴,對對方的資信、企業(yè)生產能力相對了解,則不必選擇開證、交單、審單等流程繁多,操作復雜而且費用高的信用證,而應選擇托收的方式,使交易更加便捷。
。ㄋ模┻x擇有效的糾紛解決方式。當國際貿易出現(xiàn)糾紛時,應當按照合同預先約定的途徑予以解決,一般合同約定的爭議解決方式是法院訴訟和仲裁。企業(yè)只有選擇恰當?shù)臓幾h解決方式,才能在發(fā)生糾紛時將其順利解決,從而維護自己的利益。從時間成本來看,法院訴訟,尤其是涉外訴訟,由于在公證、送達等程序方面要求很嚴,多級審理而且審限不嚴或不存在,因此所用時間一般會比仲裁長。從裁決質量來看,由于仲裁裁決實體上基本不受監(jiān)督,仲裁員也不受組織監(jiān)督,因此仲裁員在裁決時,其內心可能比法官更容易受非法律因素影響,仲裁裁決質量從合理合法角度而言可能比法院更低。就費用而言,法院收取的訴訟費比仲裁機構收取的仲裁費低很多,但是訴訟律師費用一般會比仲裁律師費用高,訴訟總費用也比仲裁高。從執(zhí)行角度而言,一國法院的判決難以在另一國家得到執(zhí)行,而仲裁裁決則可以?偟膩碚f,爭議解決方式的選擇關鍵看我方企業(yè)在對方國家有無資產,如果我方企業(yè)在對方國家沒有資產,而對方企業(yè)在我國有資產則選擇訴訟,便于在我國法院提起訴訟并執(zhí)行財產,對我方當事人有利,否則一般選擇仲裁。企業(yè)應根據(jù)實際需要選擇仲裁或訴訟,以利于解決合同糾紛,保障自身合法權益為出發(fā)點,對預見風險進行有效防范,促進企業(yè)生產經(jīng)營發(fā)展。
三、合同中其他應注意的問題
。ㄒ唬┙⒏咝ПO(jiān)督管理機制,加強合同管理。國際貿易業(yè)的業(yè)務環(huán)節(jié)多、風險大,因此企業(yè)內部必須建立行之有效的監(jiān)督管理機制,加強合同管理。對于出口合同,企業(yè)應在貨物發(fā)運后,及時制單結匯,隨時跟蹤貨款情況,一旦發(fā)現(xiàn)應收未收的情況,必須盡早查明原因,尋找解決辦法,爭取做到早發(fā)運,早收匯,加速資金周轉;對于進口合同,應做到及時掌握船貨的動態(tài),特別是在已支付貨款的情況下,更應密切注意,在接到貨物后,一定要根據(jù)合同的規(guī)定及時檢驗,發(fā)現(xiàn)質量、數(shù)量不符合約定要馬上通知出口方。如果未能及時檢驗或通知,則可能喪失提出貨物不符的權利,除非貨物有保質期。同時,在合同履行過程中,國內企業(yè)應密切關注合同對方的履約能力變化情況,如果對方單位發(fā)生違約情形時,應立即聯(lián)系相關涉外機構和法律機構,盡早出示相應的證明文件,以最大化的增強合同風險的主動管理能力,使我方企業(yè)在爭議中處于有利地位。
(二)比對信用證與合同條款的一致性。在國際貿易中,進口方有義務按照買賣合同的條款開立信用證,而出口方則有權利拒絕接受與買賣合同約定不一致的信用證。進口方經(jīng)常會在信用證條款一些條款,這些條款有的是合理的,有的則很不合理,例如要求提交由買方簽字的接受函、證明文件簽字要與其在銀行留檔文件一致等,實質上是將信用證付款決定權交給了買方。因此,出口方接到信用證后一定要仔細比對,發(fā)現(xiàn)不一致或者增加的條款而又無法在自己可控范圍內予以滿足時,一定要提出修改信用證。
四、結語
我國企業(yè)在國際貿易合同的簽訂和履行過程中存在較大的風險,企業(yè)應注重合同風險的分析和評估,增強合同風險的管理意識,提高合同風險的管理能力。企業(yè)在國際貿易訂立合同時需謹慎周密,盡量減少和避免法律糾紛的產生,確保企業(yè)在國際貿易中的競爭力,維護自身的合法利益。
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