大國崛起英國的解說詞
從北京往西大約8000公里，就是歐亞大陸的西部終端。從這里跨過一道海峽，有一個島國，國名叫“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，我們通常稱作“英國”。這個國家的面積僅有24萬平方公里，在今天也只有6000萬人口，但是在世界近代歷史上，它卻占有非常特殊的地位。
它是第一個邁進現(xiàn)代社會的國家，在18世紀和19世紀的時候，它是世界發(fā)展的領頭羊。自豪的英國人曾經以“日不落帝國”來形容自己的國家，因為在19世紀末的時候，它的殖民地遍及亞洲、非洲、美洲、大洋洲所有大陸板塊，總面積達930萬平方公里，統(tǒng)治著世界上三億多的人口。
1588年7月7日，大西洋的海流與此前任何一個夏季一樣，波濤洶涌。
這一天，130艘戰(zhàn)船、8000名水手和兩萬名士兵從西班牙起航，這支浩浩蕩蕩的隊伍擁有一個顯赫的名號——無敵艦隊。強大的西班牙帝國在它的護衛(wèi)下，已經稱霸了半個多世紀。
無敵艦隊此行的目的是控制英吉利海峽，教訓大西洋上的島國英格蘭。
英西戰(zhàn)爭源于宗教改革。16世紀30年代，英國已經變成了新教國家。信奉天主教的西班牙希望英國恢復信仰天主教，接受(信奉天主教的王室成員)亨利八世女兒瑪麗的管制。
除了宗教信仰，讓西班牙國王揮戈動武的另一個重要原因是：英格蘭人正在試圖搶占和擴大海上優(yōu)勢，西班牙帝國的利益遭到了前所未有的侵犯。
一個一直以來并不被歐洲大陸重視的小小島國，為什么會對當時世界的第一大帝國西班牙發(fā)起挑戰(zhàn)?英國人究竟憑借什么，敢于對抗已經在海洋上馳騁了近百年的西班牙?
油畫上這位用巨型裙箍、僵硬皺領、寬大衣袖、繡金披紗來裝飾的女性，就是當時英國的統(tǒng)治者――伊麗莎白一世。在重疊繁復的服裝下，婦女的形體不見了，人們記住的是一個莊嚴高傲的王權偶像。一位著名的英國傳記作家這樣描述這位25歲登基、終身未婚的女王：“這只兇狠的老母雞一動不動地坐著，孵育著英吉利民族。這民族初生的力量，在她的羽翼下，快速地變成熟，變統(tǒng)一了。她一動不動地坐著，但每根羽毛都豎了起來�！�
1558年伊麗莎白一世繼承王位的時候，從英吉利海峽的那一邊，不斷地傳來西班牙和葡萄牙航海探險家成功發(fā)財?shù)南ⅰ＿@些消息，是一個即將全面來臨的時代，對懵懂的人們發(fā)出的清晰信號。它意味著：在一個剛剛被重新發(fā)現(xiàn)的世界面前，誰能搶到先機，接受新的思想，誰更快地打破舊有的價值觀念，誰就會更快地變得富有和強大。在新世界的游戲規(guī)則里，贏得海洋比贏得陸地更為重要。
歷史給每個民族騰飛的機遇都是有限的。作為國家最高統(tǒng)治者，伊麗莎白一世沒有錯過時機。英格蘭的任何一個地方距離海洋都不超過120公里，女王認為可以利用這個天然的優(yōu)勢，發(fā)展海洋貿易。但是這樣做，無異于從西班牙人那里虎口奪食。伊麗莎白一世十分清楚對手的實力，她不希望在公開對抗中輸給西班牙。
從1588年戰(zhàn)勝西班牙的大海戰(zhàn)，到1688年的光榮革命，在整整一個世紀的時間里，英國一方面調整內部制度，一方面積極對外擴張。百年時間的積蓄之后，英國人開始釋放自己的能量。光榮革命前后的英國，人口大量增長，商業(yè)和手工工業(yè)迅猛發(fā)展，對外貿易成為越來越重要的國計民生。
法國思想家伏爾泰曾經有過這樣的評價：“使英格蘭變得強大的是下述事實：從伊麗莎白時代開始，各方面已經就重商的必要性達成一致。把國王送上斷頭臺的同一個國會，同時在忙于分配海外貿易的職位，仿佛任何事情也沒有發(fā)生。查理一世的鮮血還在流淌著，這個國會卻通過了《航海法》�！�
經過三次英荷戰(zhàn)爭，英國最終迫使荷蘭接受了《航海法》�！逗胶７ā芬�(guī)定：輸入英國及其屬國的貨物，必須使用英國的船只或者是輸出國的船只。從此，荷蘭船只逐漸退出馳騁了近一個世紀的茫茫海域。在打敗了西班牙、葡萄牙之后，英國人將海上馬車夫荷蘭也趕下了海上霸主的位置。
現(xiàn)在，輪到英國人來制定海洋競爭和大國競爭的規(guī)則了。此時，在英國人眼里，除了陸地霸主法國，其他國家已不是對手。在建立帝國的道路上，英國已顯示出不可阻擋的強勁力量：連續(xù)的征戰(zhàn)中，英國建立起一支歐洲最強大的海軍，它的商業(yè)觸角已經伸向全世界。
環(huán)顧當時的世界，法國正處在君主專制的鼎盛時期;俄-國的彼得大帝還在南征北戰(zhàn)，建立專制帝國;德國和意大利則四分五裂，人民正期待著強有力的王者出現(xiàn);在亞洲，日本還在被封建幕府制度束縛;而中國，大清王朝268年的江山才剛剛坐了44年。
但是英國，這個地處邊緣的小國，卻在歷史性的轉變中搶占了先機，已經率先到達現(xiàn)代文明的.入口處，即將一步步穩(wěn)健地走向世界的中心。在下兩個世紀里，它將傲視全球。
三百年前，當18世紀來臨的時候，中國的康熙皇帝正在用他的文治武功，開辟一個新王朝的輝煌，并開始對遙遠的西方產生了興趣。此時的英國，正在孕育人類歷史上一種嶄新的生產方式，后世稱之為“工業(yè)革命”。持續(xù)的海外擴張和殖民貿易，帶動了對商品的需求;科學意識和市場意識，提高了英國人普遍的認識水準。在各種合力下，英國成為世界上第一個工業(yè)化國家，開創(chuàng)了影響深遠的自由主義經濟模式，并建立起一個地跨全球的“日不落帝國”，在18世紀中期到19世紀中期，引領著世界的發(fā)展。那么，工業(yè)的先聲為什么會出現(xiàn)在英國?對于這個島國來說，高速的工業(yè)化發(fā)展進程又意味著什么呢?
這里是英國西北部的一座濱海小城，它的名字叫格里諾克，1736年，工業(yè)革命之父、萬能蒸汽機的發(fā)明者――詹姆斯·瓦特先生就出生在這里。今天，這座城市美麗而安寧，港灣中停泊著許多漂亮的游艇，街道上汽車稀少，人們生活閑適平靜。
不過，大約三百年前，這里完全是另外一幅景象。由于靠近歐洲煙草中心的格拉斯哥市，格里諾克的出�？谖恢蔑@得非常重要。港口中大型帆船你來我往，城市里載貨馬車喧囂奔騰，酒館里商人們吞云吐霧、高談闊論。瓦特的祖父和父親就是這些商人中比較成功的兩位，他們從事的是格里諾克最紅火的煙草貿易。
工業(yè)革命前的英國，有很多像瓦特家族這樣的家庭，在新教思想影響下，開始努力創(chuàng)造財富，追求利潤，他們想以現(xiàn)實的成就與上帝溝通，證明自己是上帝的選民。用他們自己的話來說，就是“弄錢是人生的主要之事�！�
如果進一步擴大眼界看，就會發(fā)現(xiàn)瓦特的父輩們在格里諾克與美國的弗吉尼亞之間進行的貿易，僅僅是英國全球貿易中一個小小的部分。1686年時的一個統(tǒng)計表明，當時有近一半的英國船只都在從事美洲或印度貿易。這是當時讓所有國家都會眼紅的生意。
英國倫敦大學王家學院 教授 安德魯?波特
我認為“光榮革命”帶來了政治穩(wěn)定的局面，其最重要的結果就是普通國民感覺有一個他們可以信賴的政府。由于對政府持有好感，國民愿意納稅來支持政府。他們更愿意承擔必要的賦稅支持國家對外作戰(zhàn)，特別是在18世紀初期與法國和西班牙作戰(zhàn)。
1763年，通過英法七年戰(zhàn)爭，英國才將擋在自己面前的法國和緊跟法國的西班牙暫時搬開。一位英國歷史學家評論說：“從戰(zhàn)爭結束起，英國較其周圍國家重要還是不重要，已無關緊要。因為英國已不再僅僅是一個歐洲強國，不再僅僅是德國、俄-國或法國的對手。”
有史以來第一次，英國把自己看作是世界性的大國了。
在近代科學誕生的幾千年當中，人類的活動基本上遵循這樣一個模式：生產、技術、科學，也就是說憑經驗進行生產，在漫長的生產過程當中，提煉出技術，然后在改進技術的過程當中產生科學。這是一個憑經驗辦事的過程，所以走了不少的彎路和錯路。
瓦特沒有重走人類幾千年走過的彎路，為了對舊式蒸汽機進行脫胎換骨的改造，瓦特曾鉆研過力學、數(shù)學、化學，做過系統(tǒng)的實驗并仔細計算過氣缸的熱效能。為什么瓦特會使用這樣一種以前的工匠們根本不會想到的方式來進行發(fā)明創(chuàng)造?他對于生產、技術、科學三者關系的認知從何而來?在瓦特研制蒸汽機之前的一個世紀里，正是歐洲歷史上一個科學鼎盛的時期。從17世紀中期開始，近代科學在一批巨人的推動下產生。在這批科學巨人當中排在最中心位置的是一位婦孺皆知的人，他就是艾薩克·牛頓。
許多歷史學家認為，如果從近代科學的角度看，正是牛頓開啟了工業(yè)革命的大門。
這里是牛頓的故鄉(xiāng)，傳說牛頓就是看到這顆樹上的蘋果落地而受到了啟發(fā)。雖然，直到今天，這顆樹上最大的蘋果也不會超過成人的一只拳頭，但是，它絲毫也沒有妨礙劍橋大學的這位曠世奇才，在17世紀帶來一場科學的革命。