世界上最大的象是什么象
大家都知道，大象是一種相當(dāng)龐大的動物，但是有朋友知道世界上最大的象是什么象嗎，下面小編來為您詳細(xì)介紹。
長毛象學(xué)譯真猛犸象,屬于Mammuthus屬(猛犸象屬)下的一個種.源自于俄羅斯的古字 mammut,意思是地下潛伏的事物,因為所有長毛象在被發(fā)現(xiàn)時,都已死亡并半埋于土中.猛犸象中最為世人熟知的,就是生活于寒帶冰原的長毛猛犸象,又稱長毛象,外表披著長毛,因而稱為長毛象.長毛象的體型和現(xiàn)代的非洲象相似,但具有一身的長毛,頭部前額高聳,門齒卷曲呈纏繞狀,臼齒齒板數(shù)較多且密集等主要特征,為草食性的動物.長毛象是一種在石器時代分布于世界各地的動物,現(xiàn)在已經(jīng)絕種了.可是,古生物學(xué)家卻在西伯利亞等地,仍能發(fā)掘到保存得很完整的長毛象尸體.
形態(tài)特征
長毛象的形狀和現(xiàn)代象差不多,但是體重,據(jù)古籍記載相等于現(xiàn)代的一條藍鯨.
長毛象
頭蓋骨比較尖.長毛象最與眾不同的,也就是與現(xiàn)代的象不同的地方是：它渾身長滿了毛,毛的長度甚至可垂到地面;象身在頸部突起成峰,耳朵比較小,一層黃棕色的蓬亂長毛夾雜著黑色的長毛,遮住了長毛象的整個身體,甚至耳朵上都有毛;象牙的形狀也很奇特,呈螺旋形向內(nèi)卷,兩牙的尖端相對.
長毛象是象類中唯一能在北極氣候下生存的,這全要仰仗它的一身長毛了.長毛象在西伯利亞生存了相當(dāng)長的時間.在冰河時期,英法和北美洲等到地區(qū)有長毛象,但英法地區(qū)氣候轉(zhuǎn)暖后,長毛象也隨著消退的冰向北遷徙.這些地區(qū)的長毛象高可達4米,身體也異常重,所以會陷入冰冷的泥濘地里,泥土凍結(jié)時,象也就被凍在其中了.
大約37萬年出現(xiàn),但在1萬年前就絕種的動物.全身長著褐色的長毛,且有著大而彎曲的牙齒.它的長毛和肥厚的皮下脂肪能保護身體,御防酷寒,而長大的牙能幫它挖起被冰雪所覆蓋的草.長毛象的化石在歐洲、西伯利亞、北美和北海道發(fā)現(xiàn).從西伯利亞的永久的凍土層中發(fā)掘出骨、皮、肉、毛、完全保存著冷凍前形狀的化石.像這樣冷凍的長毛象,被發(fā)現(xiàn)有2.5萬頭之多還原封不動的保存下來.長毛象的骨骸至少在十五世紀(jì)就為歐洲所知,但數(shù)百年間,它們一直被視為是巨人的骨骸.在這些早期階段,我們對于這些絕種大象的知識就開始形成.我們擁有許多保存良好的骨骸,而西伯利亞北部與阿拉斯加的永久凍土層經(jīng)�？梢哉业浇Y(jié)凍的尸體,它們在「大自然的冰箱」中已保存了數(shù)萬年之久.
進化
事實上,在新生代中期和晚期,長鼻類動物主要沿著兩條進化路線發(fā)展成為世界性分布的、曾經(jīng)顯赫一時的.大家族.其中一條是進化主線,是經(jīng)由古乳齒象進化出現(xiàn)在的象類,另一條則進化小分支,演化成恐象類,但早已經(jīng)滅絕了.
從遠(yuǎn)古時代,分化出很多類型的象.始祖象,和豬一般大小,沒有長鼻子和長牙.后來漸漸出現(xiàn)了乳齒象、鏟齒象、恐象,到了中新世時已經(jīng)發(fā)展得十分繁盛,種類很多.歷史車輪一下子就轉(zhuǎn)到了第四紀(jì)時期,在此之前的象類很快絕滅了,與此同時,又出現(xiàn)了新的種類的象.劍齒象、古菱齒象和長毛象是象類大家族中的典型代表.
象類在快進入近代以前分三個占山為王,劍齒象占領(lǐng)南方和熱帶地區(qū),古菱齒象在中部地區(qū),占領(lǐng)亞熱帶,再往北冰天雪地的地方,它的霸主是長毛象!長毛象與今天的大象有親緣關(guān)系.但是,它卻比今天的大象兇猛得多!成年的長毛象體形龐大,在平原上,其他的動物對它們構(gòu)成不了什么威脅,科學(xué)家們聲稱,長毛象會忽然去攻擊任何在它看來是“威脅”的動物,而對手往往在“醒過神”來之前就被碾死,毫無疑問,長毛象處于整個食物鏈的頂端.但是年幼的長毛象需要15年的時間才能發(fā)育成型.因此,兇猛的捕食動物很容易傷害這些幼象.
滅絕
長毛象大約出現(xiàn)在400萬年前的非洲,然后慢慢傳播到歐洲和亞洲各地.更于180萬年前左右,穿過了白令海峽遷移到北美洲.換句話說,猛犸象有很多種類,有北方型的寒帶猛犸象,但也有南方型的溫帶猛犸象.北方型的猛犸象,體型比較巨大,有的肩高約可達四公尺半以上,南方型的猛犸象體型較小,如臺灣猛犸象的肩高可能只有三公尺.亞洲象、非洲象及猛犸象,在更新世(10萬到1萬年前)時三種大象都同時存在,但猛犸象在最后一次冰河期結(jié)束時(約1萬2千到9千年前)神秘的從地球消失滅絕了.
長毛象生活到距今1萬年的時候突然全部絕滅了,是什么原因造成的呢?專家們做過仔細(xì)的研究,找出了許多的原因,但歸納起來還是由外因和內(nèi)因共同造成的.外因：氣候變暖,長毛象被迫向北方遷移,活動區(qū)域縮小了,草場植物減少了,使長毛象得不到足夠的食物,面臨著饑餓的威脅;內(nèi)因：生長速度緩慢.以現(xiàn)代象為例,從懷孕到產(chǎn)仔需要22個月,長毛象生活在嚴(yán)寒地帶,推測其懷孕期會更長.在人類和猛獸的追殺下,幼象的成活率極低,且被捕殺的數(shù)量離現(xiàn)代越近越多,一旦它們的生殖與死亡之間的平衡遭到破壞,其數(shù)量就會不可避免的迅速減少直至絕滅.這是大自然的淘汰規(guī)律,并非對長毛象不公平.新生代的第三紀(jì)末期時也發(fā)生過類似的情況,當(dāng)時大量的原始哺乳動物絕滅了,由現(xiàn)代動物的祖先取代了它們,長毛象的祖先那時代替了它們,現(xiàn)在該輪到它們讓出地盤了.長毛象以自己整個種群的滅亡標(biāo)志了第四紀(jì)冰川時代的結(jié)束.
學(xué)界對于長毛象的滅絕大概有兩種推斷,其一是因冰河時期結(jié)束,氣候遽然的變化使得棲息地環(huán)境的改變等,雙重的變化讓它們無法適應(yīng)而滅絕;其二是人類的過度獵殺使得猛犸象消失.這個問題在2005年9月22日至25日于美國南達科塔州的溫泉村,召開的第二屆國際象類會議中,受到來自世界各地的科學(xué)家熱烈的討論,會中出現(xiàn)了一個折衷的說法,認(rèn)為因氣候的劇變使得長毛象瀕臨絕種,而人類的獵捕,讓僅存的一些巨獸走入了歷史,而造成了長毛象的滅絕.
近年來由西伯利亞廣大凍原上偶而會發(fā)現(xiàn)長毛象的骨骸,甚至有些骨骸上還殘留有毛皮、肌肉、內(nèi)臟等柔軟組織,只是或因長毛象死亡時尸體被食腐動物啃咬,或因解凍露頭時被啃咬、沖刷等原因,很難發(fā)現(xiàn)完整的整付骨骸.這些出土的「冷凍」長毛象,和消化道中的最后一餐,及毛發(fā)中夾帶的花粉,讓世人有機會更進一步的了解它們及當(dāng)時的環(huán)境和生態(tài).
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