抑郁不只是心理問題散文
很多因素都會(huì)增加罹患重性抑郁的風(fēng)險(xiǎn)，包括幾種基因的變異、幼年精神創(chuàng)傷、內(nèi)分泌異常和免疫功能異常等。壓力是一個(gè)常見的誘因。近來的研究揭示了壓力可能導(dǎo)致重性抑郁的機(jī)制。
從壓力這個(gè)角度出發(fā)就要涉及“快感缺乏”(anhedonia)這個(gè)心理學(xué)術(shù)語。它是重性抑郁之經(jīng)典定義——“惡性悲傷”——的關(guān)鍵。新研究揭示了抑郁癥背后一部分具體的生物學(xué)機(jī)制。
期待、追求和感受快樂的能力，關(guān)鍵在于大腦“伏隔核”(nucleus?accumbens)區(qū)域內(nèi)一種名叫多巴胺的神經(jīng)傳遞素。華盛頓大學(xué)的茱莉亞·萊默斯、馬修·瓦納特、保羅·菲利浦斯及其同事在《自然》和《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上發(fā)表論文，探索了老鼠身上壓力對多巴胺的影響。他們并沒有簡單地研究性或甜食等樂事的獎(jiǎng)勵(lì)屬性，而是考察了一種更加細(xì)微的快感。
在鼠籠里放一件新奇的物體，比如說一個(gè)球。當(dāng)老鼠發(fā)現(xiàn)這個(gè)球并對其進(jìn)行探查的時(shí)候，神秘、困惑、挑戰(zhàn)的感覺出現(xiàn)，導(dǎo)致伏隔核中釋放出一種名叫CRF、促進(jìn)多巴胺釋放的分子。如果意外出現(xiàn)的'新奇物體是一只貓，老鼠大腦的工作機(jī)制就會(huì)大為不同。但獲得最優(yōu)數(shù)量的挑戰(zhàn)（也就是我們所說的“刺激”）讓老鼠感覺良好。
CRF協(xié)調(diào)這樣一種反應(yīng)，用一種藥物屏蔽CRF的行為，那么便不再有多巴胺的激增，老鼠也不再會(huì)有探查行為�；蛘吒鶕�(jù)另一種實(shí)驗(yàn)方法，每逢老鼠溜達(dá)到籠子的某一個(gè)角落時(shí)就將CRF噴進(jìn)伏隔核，那么老鼠就會(huì)反復(fù)回到那個(gè)地方。也就是說，CRF具有“強(qiáng)化特性”。
但如果將老鼠連續(xù)幾天暴露于重性、持續(xù)的壓力之下，一切就都不一樣了。CRF不再增強(qiáng)多巴胺的釋放，老鼠會(huì)避開新奇物體。另外，現(xiàn)在CRF有了嫌惡特性：把它噴進(jìn)伏隔核，老鼠就不會(huì)再去籠子里那個(gè)角落。論文作者指出，這是緣于“糖皮質(zhì)激素”(glucocorticoids)這種壓力激素產(chǎn)生的作用。一切都反轉(zhuǎn)過來了，一般情況下會(huì)激起積極探索行為與獎(jiǎng)勵(lì)感覺的刺激，現(xiàn)在激起的是相反的東西。值得一提的是，那幾天的壓力導(dǎo)致老鼠的快感缺乏狀態(tài)持續(xù)了至少三個(gè)月。
當(dāng)科學(xué)家揭示出抑郁癥的具體生物學(xué)機(jī)制時(shí)，它不僅在醫(yī)學(xué)上有益，也有社會(huì)學(xué)意義上的益處，因?yàn)檫@些研究可以指出，抑郁癥是一種客觀的生物學(xué)障礙。它像糖尿病一樣客觀存在，我們不會(huì)讓糖尿病患者坐在前面對他說：“別再放縱了，你必須克服自己對胰島素的癡迷�！�
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