想起家鄉(xiāng)的雞頭苞散文

　　閑逛超市，無意中發(fā)現(xiàn)一種名為“芡實”的東西，似曾相識�！鞍俣取绷艘幌�，才恍然大悟，這不就是我們小時候常在池塘里撈的“雞頭苞”嗎？

　　我小的時候，村周圍池塘格外多。一到夏天，河溝水渠，小塘大堰，全裝滿了水。

　　這時的池塘，已是生機勃勃。你看，那一口方塘，荷葉田田，清香四溢；那一條河渠，水草豐美，蛙鳴陣陣。嚴家垱、夏家大堰里，半塘蓮藕在微風中顯擺著碧綠的裙子。那些不起眼的浮萍、菱角，零零總總地在沒有荷葉的水面上隨波逐流。浮萍之間，挨挨擠擠地鋪著大小不一的雞頭苞葉子。那些圓形的長滿芒刺的葉子，睡蓮似的浮在水面上，一臉的褶皺。這些葉子，有的墨綠，大如篩子；有的翠綠，形似鍋蓋；有的嫩綠，邊緣卷起，就像水果盤子。

　　“風翻芡盤卷”，那些被風吹翻的葉子，露出暗紅的底色，葉底的芒刺，更加猙獰。

　　葉子的縫隙里，隱隱探出些雞頭苞的“包”（雞頭苞的果實）頭來。那包頂紫色的花萼，恰如雞頭上的雞冠。看來叫它“雞頭苞”，果真名符其實。

　　那時的農(nóng)村，家家戶戶養(yǎng)豬。我們這些“半大小子”，理所當然地擔負起到塘里打撈豬草的任務(wù)。如果發(fā)現(xiàn)哪里有雞頭苞，我們自然不會放過。

　　盛夏的中午，酷熱難耐，正是游泳消暑的時候。這時，我常邀上隔壁的張三，一起挑著秧架，帶上鐮刀，到塆子附近的池塘邊轉(zhuǎn)悠。發(fā)現(xiàn)那口塘里水草豐美，又有雞頭苞可撈，就放下?lián)�子，下到水中，既涼快，又不耽誤打豬草，撈雞頭苞。

　　初次撈雞頭苞的人，常常被渾身是刺的雞頭苞扎得生疼。但對于我們這些“老把式”來說，那些刺算不了什么。

　　淺水中的雞頭苞很容易得手。我會帶上鐮慢慢靠近它，手指輕輕拈起雞頭苞葉子的邊緣，用鐮刀割下來，順手歸置到一邊。一兜雞頭苞通常有六七張葉子，將那些較大的葉子一一清除干凈后，我就將鐮刀放在一片較大的葉子上。一只手順著雞頭苞梗芒刺的'方向，捏住雞頭苞梗。一只腳探進雞頭苞根部，用腳趾在泥里切斷雞頭苞的根須，再用腳向上一挑，捏著雞頭苞梗的手順勢一提，另一只手迅速抓起用腳挑上來的雞頭苞兜上的根須，在水里搖幾搖，洗掉根上的污泥。再將雞頭苞兜放在割下來的葉子上，待積了五六兜后，一起拖上岸來。

　　水淺的地方，雞頭苞梗子短，而且細一些。深水區(qū)雞頭苞一般較少，撈起來困難。但那里雞頭苞葉子碩大無比，那葉子下的雞頭苞梗，想必又肥又長。我們哪里經(jīng)得起它的誘惑？

　　這時，我們就像準備攻克堡壘的戰(zhàn)士，先在堤上仔細偵查深水區(qū)周圍的情況，哪里草多纏人？哪里草少易攻？哪里是撤退的最佳路線？有了周密安排，才向深水區(qū)的雞頭苞游去……

　　帶鐮游泳危險，所以深水區(qū)是不能用鐮的。游到深水區(qū)雞頭苞附近，先要將準備下潛處的雞頭苞葉子翻到一邊，以免鉆出水面時，臉被葉子上的刺劃傷。準備停當后，我深吸一口氣，一頭扎進水里，雙手迅速探入雞頭苞根部淤泥中，用力扯斷雞頭苞的根須。有時候根須較多，需要兩三次下潛才能將雞頭苞撈起來。所以水性不好的人，根本撈不到深水區(qū)的雞頭苞。

　　將深水區(qū)的雞頭苞拖上岸，也是很費力的事情。因為沒有去葉，雞頭苞梗與塘里的水草常常難舍難分。我一只手抓住雞頭苞的根須，另一只手臂奮力劃水，兩條腿不停地蹬水，費了九牛二虎之力，才將一大兜雞頭苞拖上岸來。身上水珠直滴，我叉著腰一邊喘氣，一邊望著同伴，一臉得意的笑。

　　挑著滿滿一擔豬草和雞頭苞，赤腳走在田埂上。肩上的竹扁擔“嘎吱嘎吱”響著，像哼著一支悠悠的小曲，我心里美滋滋的。

　　回到家里，將雞頭苞卸在樹蔭下。左鄰右舍的孩子們都跑過來，忙著找雞頭苞的“包”，大人們忙著收拾雞頭苞的梗。

　　表皮顏色灰暗，“肚皮”漲得快要炸開的雞頭苞的“包”才是我們的最愛。誰先找到，拿鐮刀割下，就歸誰所有。次等的是顏色稍淺，個體較大的，也比較好吃。所以我們先找大的、老的。人多不夠吃時，才勉強把那些小的也割下來。

　　剝雞頭苞的“包”也有講究。先用布鞋底將“包”壓著轉(zhuǎn)動一陣，將“包”上的猬刺搓掉。再從“包”尖上四片鳥嘴似的花萼下手，分別向下撕開“包”皮，里面石榴般的米粒就露出來了。成熟的米粒上有一層半透明狀的包衣，將整粒米放進嘴里，舌頭輕輕一卷，包衣褪下，嚼一下，清涼微甜，十分爽口。再將米粒硬殼咬開，用牙尖摳出里面的米粉。食之，似煮熟的板栗，粉粉的，微甜中帶點澀。

　　熟透了的雞頭苞的“包”，還有一種更講究的吃法，就是像烤紅薯那樣，將雞頭苞的“包”扔進灶膛的火灰里烤熟。這樣吃起來，香味更加濃郁，也好吃很多。只是這需要耐心等待，有時扔進灶膛里的“包”，還會有去無回，找不到影兒。

　　撈雞頭苞撈得多的時候，，我們還將多余的米粒曬干后炒熟吃。在物質(zhì)貧乏的年代，雞頭苞的米成為我們不可多得的零食。

　　顏色很淺的雞頭苞的“包”，里面的米粒還沒有完全成熟。有的猩紅如石榴籽，有的嫩黃似玉米粒。沒有包衣，輕輕一咬，米漿四溢，甜中透苦。黃色的米粒更嫩，苦味也更重，如果收獲稍豐，這樣的“包”是會被扔掉的。

　　其實，雞頭苞最有用處的部分還是它的梗。搶完雞頭苞的“包”，我們也幫著大人們剮雞頭苞梗。從雞頭苞梗的一端沿著梗撕下那層帶刺的薄皮，露出或白、或青、或紅的莖，藕帶似的，呈管狀。我們常撿些白嫩的莖，生吃，清涼甜爽。

　　當然，更多的時候還是用它做菜。用清水一沖，切成一厘米的小筒，和辣椒、大蒜一起下鍋爆炒，一道美味就可以上桌了。

　　我更喜歡吃腌制的雞頭苞梗。將洗凈切好的雞頭苞梗和紅辣椒一起撒上鹽，顛幾下，裝進壇子里，泡上三兩天就能食用。要是澆上點麻油，食之，香脆爽口，食欲大增。

　　如今鄉(xiāng)下的池塘，幾乎見不到雞頭苞的蹤跡了。偶爾市場上也有賣雞頭苞梗的，卻是人工種植的，找不到野生的雞頭苞梗那種脆生生的感覺。

　　好懷念小時候撈雞頭苞梗的快樂時光。什么時候還能吃到故鄉(xiāng)的池塘里甜中帶澀的雞頭苞米呢？

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