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《天演論·察變》原文、鑒賞和解析
《天演論》
赫胥黎獨處一室之中，在英倫之南，背山而面野。檻外諸境，歷歷如在幾下。乃懸想二千年前，當羅馬大將愷徹未到時，此間有何景物。計惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不過幾處荒墳，散見坡陀起伏間。而灌木叢林，蒙茸山麓，未經(jīng)刪治如今者，則無疑也。怒生之草，交加之藤，勢如爭長相雄，各據(jù)一抔壤土，夏與畏日爭，冬與嚴霜爭，四時之內(nèi)，飄風(fēng)怒吹，或西發(fā)西洋，或東起北海，旁午交扇，無時而息。上有鳥獸之踐啄，下有蟻蝝之嚙傷，憔悴孤虛，旋生旋滅，菀枯頃刻，莫可究詳。是離離者亦各盡天能，以自存種族而已。數(shù)畝之內(nèi)，戰(zhàn)事熾然，強者后亡，弱者先絕，年年歲歲，偏有留遺，未知始自何年，更不知止于何代。茍人事不施于其間，則莽莽榛榛，長此互相吞并，混逐蔓延而已，而詰之者誰耶？
英之南野，黃芩之種為多，此自未有紀載以前，革衣石斧之民所采擷踐踏者，茲之所見，其苗裔耳。邃古之前，坤樞未轉(zhuǎn)，英倫諸島乃屬冰天雪海之區(qū)，此物能寒，法當較今尤茂。此區(qū)區(qū)一小草耳，若跡其祖始，遠及洪荒，則三古以還年代方之，猶瀼渴之水，比諸大江，不啻小支而已。故事有決無可疑者，則天道變化，不主故常是已。特自皇古迄今，為變蓋漸，淺人不察，遂有天地不變之言。實則今茲所見，乃自不可窮詰之變動而來。京垓年歲之中，每每員輿正不知幾移幾換而成此最后之奇。且繼今以往，陵谷變遷，又屬可知之事，此地學(xué)不刊之說也。假其驚怖斯言，則索證正不在遠。試向立足處所，掘地深逾尋丈，將逢蜃灰，以是(蜃灰)，知其地之古必為海。蓋蜃灰為物，乃蠃蚌脫殼積疊而成，若用顯鏡察之，其掩旋尚多完具者，使是地不前為海，此恒河沙數(shù)蠃蚌者胡從來乎？滄海揚塵，非誕說矣。且地學(xué)之家，歷驗各種僵石，知動植庶品，率皆遞有變遷。特為變至微，其遷極漸，即假吾人彭、聃之壽，而亦由暫觀久，潛移弗知；是猶蟪蛄不識春秋，朝菌不知晦朔，遽以不變名之，真瞽說也。故知不變一言，決非天運，而悠久成物之理，轉(zhuǎn)在變動不居之中。是當前之所見，經(jīng)廿年卅年而革焉可也，更二萬年三萬年而革亦可也，特據(jù)前事推將來，為變方長，未知所極而已。
雖然，天運變矣，而有不變者行乎其中。不變惟何？是名“天演”。以天演為體，而其用有二：曰物競，曰天擇。此萬物莫不然，而于有生之類為尤著。物競者，物爭自存也，以一物以與物物爭，或存或亡，而其效則歸于天擇。天擇者，物爭焉而獨存。則其存也，必有其所以存，必其所得于天之分，自致一己之能，與其所遭值之時與地，及凡周身以外之物力，有其相謀相劑者焉。夫而后獨免于亡，而足以自立也。而自其效觀之，若是物特為天之所厚而擇焉以存也者，夫是之謂天擇。天擇者擇于自然，雖擇而莫之擇，猶物競之無所爭，而實天下之至爭也。斯賓塞爾曰：“天擇者，存其最宜者也�！狈蛭锛葼幋嬉樱煊謴钠錉幹蠖鴵裰�，一爭一擇，而變化之事出矣。
《察變》全文共分三段。
第一段，展開了一幅想象中的畫面，形象地提出生存競爭的觀點。文章開始，先簡略交代赫胥黎所處的真實環(huán)境，然后一個“懸想”，把鏡頭轉(zhuǎn)到二千年前的想象畫面上去。在描寫這幅畫面時，文章首先用“惟有天造草昧，人功未施”概括了景物的特點。景中雖有幾處荒墳可以證實人類的存在，但大片的“灌木叢林，蒙茸山麓”卻無疑尚未經(jīng)過人類“刪治”。接著，文章轉(zhuǎn)向?qū)Ψ泵脑贾参锏木唧w描寫，在想象中展開了一幅“怒生之草，交加之藤”艱難困苦、自生自滅的生活畫面：它們看來長得旺盛，實際上，夏天烈日，冬天嚴霜，各方來的狂風(fēng)時時威脅著它們的生存，加上鳥獸蟲蟻的不斷損傷，它們在很短的時間內(nèi)經(jīng)歷了榮枯生死，說到底，不過在各盡天生本能，繁殖后代，保存種族罷了。寫完這幅生存競爭圖，文章作出帶有感慨的歸納：這種生存競爭從范圍講，即使數(shù)畝之地也“戰(zhàn)事熾然”，從時間講，不知始于何時、止于何代，只要人類不去施加影響，這種競爭吞并便會一直延續(xù)下去。這一段從淺顯明了、生動形象的畫面入手，去引導(dǎo)讀者思索一個深刻的道理。畫面本身雖然出自想象，但涉及的事物和現(xiàn)象卻是人們所熟知的，所以從中引發(fā)的問題很容易引起人們的注意。
第二段，通過幾件常見的具體事物，論證了自然界的不斷變化。首先舉出的是黃芩。在探討這種普通小草的始祖時，文章向我們展示了一條通往遠古洪荒的歷史長河，使人們相信，在這樣一條漫長的歷史長河面前，自有人類以來的所謂“三古”的歷史，不過是那么短暫。寫到這里，文章用堅定的語氣得出結(jié)論：“天道變化，不主故�！�，自然界是不斷變化的，決不會總是老樣子，人們之所以察覺不出這種變化，是因為“為變蓋漸”，漫長時間中的細微變化，不易被人發(fā)現(xiàn)罷了。從這個結(jié)論出發(fā)，文章肯定地宣稱，我們今天所見到的萬事萬物，乃是從不能追究到底的變動中來的，混混沌沌的地球，正不知道經(jīng)過多少次變動才能形成這最后的奇跡，而今后的丘陵山谷互相變化，也是可想而知的定論。為了證明這一點，文章又舉出了“蜃灰”的例子和僵石的例子。陸地上可以挖到由海螺海蚌的外殼積累堆疊而成的蜃灰，正說明該地曾經(jīng)是海洋；而留有各種生物遺跡的化石，也使我們看到了動植物各品種一代代演變的遺跡。這些就在人們身邊、足下的確鑿事實，無疑更增強了文章論斷的可靠性。寫到這里，文章又針對“天道不變”的錯誤認識，進一步強調(diào)了自然界變化的“至微”和“極漸”，用借“彭、聃之壽”的設(shè)想和“蟪蛄不識春秋，朝菌不知晦朔”的典故，形象地說明，人們認為天道不變，正是因這一變化“至微”、“極漸”的特點而造成的誤解。最后，文章預(yù)言，我們現(xiàn)在見到的一切，將來是一定會變化的，只是不知道這變化在多少年以后才能顯現(xiàn)出來，變化的極限在何處罷了。這一段內(nèi)容從邏輯上講有這樣三層意思：首先從特殊事物推出一般結(jié)論，接著把這一結(jié)論再放到事實中檢驗，最后分析反面論點的錯誤。這是一個完整而嚴密的論證過程，但文章卻把它放在一連串生動形象的具體描寫和闡述中來完成，使枯燥而深奧的科學(xué)道理，變得淺顯而有趣。
第三段，闡明“物競”、“天擇”是“天演”的兩個組成部分，論述物競天擇、適者生存是自然界變化的規(guī)律。這段開始，文章緊緊承接上一段，提出在自然界的不斷變化中也有一種不變的成分，這就是“天演”。接著，分別論述“天演”的組成部分“物競”和“天擇”的內(nèi)涵與特點，使人們認識到，從“物爭自存”出發(fā)，到“物爭焉而獨存”為歸宿，這個過程中的關(guān)鍵在于獨存之物必定要有與自然環(huán)境“相謀相劑”的自身條件。所以“天擇者擇于自然，雖擇而莫之擇”，“物競之無所爭，而實天下之至爭”。自然界就是在這種不易察覺的“一擇一爭”的變化規(guī)律中發(fā)展前進的。這一段論述比較簡潔，在內(nèi)容上是上文的歸納和引申，由于點明了“變”的原因和規(guī)律，遂使上文論述的“天道變化”上升為理性認識，更加確鑿可信。
嚴復(fù)的翻譯多是意譯，這種意譯，實際上是融匯了譯者的知識見解和風(fēng)格筆法的一種改寫。從《察變》一文來看，不僅在措詞、句式等方面沿襲我國古代散文的寫作習(xí)慣，形成文辭比較典雅、句式比較整齊的特點，而且在講述道理時，常引用中國的典故和傳說加以闡釋。如說明自然界變化的特點時，就用了彭祖、老聃長生不老的傳說，用了“蟪蛄不識春秋，朝菌不知晦朔”的典故。這些中國文人熟知的典故和傳說使文章具有較濃的民族風(fēng)味，讀來親切易懂，在當時的科學(xué)啟蒙中起了積極的作用，也體現(xiàn)出我國初期譯作的一些共同特點。
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