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英國留學(xué)簽證變遷
留學(xué)作為各大搜索引擎網(wǎng)站的高頻詞匯，已經(jīng)深入到我國各階層人們的心中，上至耄耋之年的老者，下至黃口小兒，提起留學(xué)來無不眼前一亮，留學(xué)總?cè)藬?shù)每年激增證明了留學(xué)的熱度，這是一個國際教育“恣意妄為”占據(jù)中國學(xué)生頭腦的年代，這是一個自由追求夢想的年代，這是留學(xué)的黃金時代。
留學(xué)熱的背后是一條高達數(shù)百億元人民幣的經(jīng)濟鏈，受利益的驅(qū)動，越來越多的學(xué)校、機構(gòu)乃至國家看準(zhǔn)了中國留學(xué)生這座金礦。為了能夠吸引中國學(xué)生留學(xué)，許多國家施展渾身解數(shù)，各種絕招層出不窮，真可謂“八仙過海，各顯神通”。曾經(jīng)的“日不落帝國”——英國也低下自己高昂的頭顱，自覺加入了該行列，畢竟自2008年經(jīng)濟危機后，英國的經(jīng)濟雖然有所恢復(fù)，但頗為緩慢，作為一個高度教育產(chǎn)業(yè)化的國家，以中國留學(xué)生為主力的國際學(xué)生每年能為卡梅倫政府的GDP帶來巨額增長。為了吸引中國學(xué)生留學(xué)英國，英國政府最直接的表現(xiàn)就是從簽證政策入手。
相對于10多年前的留學(xué)，目前的英國留學(xué)簽證已經(jīng)大為簡化和便利，這得益于英國政府的調(diào)整。但英國畢竟是一個較為保守的國家，曾經(jīng)彌漫在骨髓中的驕傲如同段譽的“六脈神劍”時不時會發(fā)作一下，簽證政策調(diào)整有時候會出現(xiàn)“關(guān)于在英留學(xué)的國際生畢業(yè)之后不得在英國求職，必須回本國辦理合法的工作簽證方能返回英國就業(yè)”的提案，這種讓“親者痛，仇者快”的提案幸虧被明事理的人否定，才不至于讓恐慌蔓延。每年英國政府都會對留學(xué)簽證“折騰”一下，仿佛怕被中國學(xué)生忘記，通過不論好壞的調(diào)整來宣告自己的存在。
2015年第一調(diào)整：留學(xué)生簽證可以加急辦理
保守刻板的英國人在2015年伊始，突然放出大招——T4學(xué)生簽證可加急辦理，5個工作日內(nèi)出簽。這個利好消息就好比一束璀璨奪目的煙花，照亮了夜空，也引燃了留學(xué)生心底的火熱。一時間大家奔走相告，大有“農(nóng)奴盼來紅軍”之勢。官方信息如下：
英國1月13日宣布，在華優(yōu)先簽證服務(wù)的范圍將被擴大到第四層級申請人(學(xué)生)。選擇該服務(wù)的申請人可以獲得優(yōu)先辦理簽證申請的權(quán)利，并且將在5個工作日內(nèi)收到簽證申請結(jié)果。
這項服務(wù)的目的是為學(xué)生們提供最大的靈活性和便利性。學(xué)生們現(xiàn)在可以選擇在5個工作日內(nèi)完成簽證申請的流程，并且可以在全國范圍內(nèi)的12個簽證申請中心提出申請。英國第四層級學(xué)生簽證一直為多次入境簽證，因此學(xué)生可以在課程長度加4個月(短期課程則加上1個月)的期間內(nèi)隨意往返。
在狂熱的背后，大家也要有清醒的認(rèn)知，天下沒有免費的午餐，學(xué)生簽證加急辦理并不是免費的，是要收費的，加急費約100英鎊，約1030元人民幣，加之原本的T4學(xué)生簽證費約3050元(具體費用以簽證中心公布為準(zhǔn))，共計4100元人民幣左右，也就是說還未出國門，400鎊左右已經(jīng)花出，真心不便宜。保守估計，英政府通過該政策將狂攬5000萬乃至上億人民幣。
不論英國政府圈錢的手段是否高明，僅從政策來看，這劑強心針表明了英國政府是真的歡迎中國留學(xué)生，英國文化協(xié)會中國區(qū)主任艾琳(Carma Elliot)表示：為學(xué)生們提供快速簽證申請服務(wù)，從他們旅途的起點，便打開了一扇通向受益匪淺的英國體驗的大門。這對于每年前往英國追求高品質(zhì)、受到全球認(rèn)可的學(xué)歷的6萬名中國新生，以及13萬5千名在英中國學(xué)生來說是一件好事。英國簽證與移民局亞太區(qū)總監(jiān)賀梅瑞(Dominique Hardy)說：“英國充分認(rèn)可國際學(xué)生對英國做出的貢獻，并歡迎國際學(xué)生來我們的世界級學(xué)府學(xué)習(xí)。優(yōu)先簽證服務(wù)范圍擴大到學(xué)生是為了響應(yīng)客戶的反饋，這也是英國簽證服務(wù)為中國公民前往英國提供最大限度的靈活度和便利性的另一個范例。”
在這里請大家注意，學(xué)生簽證的加急辦理，僅僅是縮短了使館處理簽證的時間，簽證的結(jié)果并沒有絲毫改變，一旦你的簽證材料有問題或者面簽時表現(xiàn)的一塌糊涂，簽證官照樣是會毫不留情的給予拒簽，關(guān)上那扇通往英國的求學(xué)之門，并不因為你的100英鎊而高抬貴手。事實上這個政策僅僅是一個保底性質(zhì)的政策，除非是萬不得已，否則沒必要走加急處理這一條道，急沖沖的準(zhǔn)備材料很可能出現(xiàn)材料短缺或不合格。建議大家一定要提前規(guī)劃好自己的留學(xué)時間，特別要注意一些重要的時間結(jié)點，早準(zhǔn)備，早申請，早預(yù)約，以入學(xué)時間為標(biāo)的，在開學(xué)前5周左右去簽證中心遞交材料(英使館處理留學(xué)簽證的時間一般是2-3周左右，高峰期可能會在4周左右)，這是一個相對保險的時間，并且留出了行前準(zhǔn)備的時間。
2014年調(diào)整：肺結(jié)核檢測證明/簽證費在線支付
英國簽證與移民管理局宣布：自2013年12月31日開始，申請赴英期限超過6個月的個人均需接受肺結(jié)核檢查。簡短的一句話，包含了非常多的內(nèi)容，首先注意肺結(jié)核檢測證書與國際旅行健康證是完全不一樣的，肺結(jié)核檢測證書是簽證的必要材料之一，要與其他簽證材料一起遞交給簽證中心的，而國際旅行健康證一般是在獲得簽證后去辦理。而且二者辦理的地點也是不一樣的，肺結(jié)核檢測必須是英使館指定的醫(yī)院去辦理，就算在同一家機構(gòu)為非英國留學(xué)做的同樣檢測，出具的證書也不能被英使館認(rèn)可，如同一家檢測機構(gòu)出具的申請澳大利亞等其他國家簽證時獲得的檢測證明將無法用于申請英國簽證。而國際旅行健康證就沒有如此嚴(yán)格，只要是選擇當(dāng)?shù)爻鋈刖硻z疫局辦理即可。第二、肺結(jié)核檢測證書有效期是6個月，這就是給檢測時間提出一個挑戰(zhàn)，避開高峰期的較早體檢就容易面臨失效的尷尬，太晚的話不好預(yù)約，盡管檢測證書出具速度很快，一般是1-2天(如果檢測結(jié)果無法定論，則需要接受進一步的痰標(biāo)本檢測。該檢測需兩到三個月時間方可獲得結(jié)果)，但是要提前預(yù)約，而且指定檢測的地點有限，北京目前為3所。因此建議同學(xué)們在3月中旬至4月上旬期間辦理，如果有此方面病史或家族病史，建議提前檢測或治療。第三、如果檢測結(jié)果顯示感染了肺結(jié)核，則無法獲得證明。醫(yī)生會提供相關(guān)的治療建議和治療方案。治療時間大約為6個月，在此期間將無法申請英國簽證，除非能證明已完成治療并已痊愈。第四、肺結(jié)核檢測不是免費的，費用約為550元人民幣(具體以使館公布為準(zhǔn))。
“從2013年12月16日開始，所有在中國的英國簽證申請人都必須在線支付簽證費用�？梢允褂肰ISA卡，萬事達卡(Master)，中國銀聯(lián)借記卡及信用卡或者支付寶進行支付。請在申請和付款之前確保您卡上有足夠的余額或額度。自2013年12月16日起，其他付費方式將不予接受”。在科技發(fā)展至今，網(wǎng)絡(luò)支付已經(jīng)成為一種非常成熟的技術(shù)手段，身邊多數(shù)人動動手指通過電腦或移動終端很瀟灑的完成支付，這是一種發(fā)展趨勢，英國使館自然不甘人后，隨波逐流的強制性要求申請者必須要用此種方式支付簽證費，也進一步降低了簽證中心員工的工作強度。對于中國學(xué)生來講，絕大部分會在2014年5月份之后才能夠享受這種看上去很美好的便捷性簽證費的支付。之所以說看上去美好，是因為在線完成申請和預(yù)約后，要在三個小時內(nèi)支付成功，方可按照之前預(yù)約的時間，前往簽證申請中心遞交材料并采集生物識別信息(指紋和電子照片)，如果超過三個小時，之前的預(yù)約作廢，重新預(yù)約，如果在高峰期出現(xiàn)這種現(xiàn)象，真的不啻為晴天霹靂，因為那時各路英豪紛紛出手，預(yù)約自己理想的時間，以便保障能夠按時的順利的入讀英國院校，當(dāng)付出九牛二虎之力殺出重圍，預(yù)約成功，卻因支付不成功導(dǎo)致功虧一簣，沮喪之情溢于言表。據(jù)筆者隨機采訪的幾位留學(xué)生表述，在線支付簽證費的過程中，多少都遇到過問題，有的是因為網(wǎng)速(簽證中心的網(wǎng)站服務(wù)器在境外)支付不成功，有的因為銀行卡沒有開通網(wǎng)絡(luò)支付功能，有的是通過父母的銀行卡支付，但有的父母對于卡的認(rèn)知性較差……各種令人瞠目結(jié)舌又哭笑不得的理由，歸結(jié)到最后就是支付不成功。因此，對于2015年赴英留學(xué)的學(xué)生，建議大家在5月份去辦理一張具有網(wǎng)絡(luò)支付功能的銀行卡，為了安全，卡中就僅僅儲藏4000元人民幣專門用作將來簽證費的支付，支付寶用戶也要提前準(zhǔn)備。
2013年調(diào)整：英國留學(xué)簽證實行全面面簽
“從2013年6月1日起，所有申請Tier 4 General Student Visa(即普通學(xué)生簽證)的學(xué)生都必須參加英國使館的面試”。當(dāng)年英國使館該政策一經(jīng)公布，就在國內(nèi)引起軒然大波，中國學(xué)生覺得這是英國簽證收緊的一種標(biāo)志，是不歡迎中國留學(xué)生的一種赤裸裸的表現(xiàn)。事實上，英國簽證面簽的政策是重提，而不是首次，在2005年以前的一段很長時間內(nèi)中國學(xué)生赴英留學(xué)都需要在英國使館進行面簽。英國政府此次重提簽證面簽，主要是保障教育資源的公平化，杜絕有些心懷不軌的人以留學(xué)生的名義獲得簽證，赴英后從事打黑工等情況，白白浪費掉一個留學(xué)生簽證的名額，英國政府一直申明歡迎的是真正的留學(xué)生，并且會不遺余力的打擊非法留學(xué)，還留學(xué)生一塊凈土。對于中國學(xué)生來講，也是大有益處，再未實行面簽政策之前，有一部分學(xué)生達到錄取的雅思標(biāo)準(zhǔn)后，就丟棄了英語方面的學(xué)習(xí)，現(xiàn)在因為面簽，不得不繼續(xù)保持加強英語方面的學(xué)習(xí)，至少能夠幫助學(xué)生進入英國后加強適應(yīng)的過程。
對于面簽，學(xué)生一定要“戰(zhàn)略上藐視”，從這幾年的面簽來看，簽證中心的面簽問題總結(jié)起來無非是哲學(xué)的三個經(jīng)典問題：1、你是誰，主要是指你姓名、生日、家庭的基本收入等個人信息;2、你從哪兒來，主要是指你在國內(nèi)的學(xué)習(xí)和生活經(jīng)歷;3、你要到哪兒去，主要是了解自己去英國留學(xué)的動機，學(xué)習(xí)目的和未來的發(fā)展規(guī)劃，讓簽證官知道你是真正去留學(xué)而且做過理性思考才選擇的赴英留學(xué)。在戰(zhàn)術(shù)上呢一定要重視，雖然上述的問題看起來回答都不會很難，但是要讓簽證官滿意，還是要多次練習(xí)，除了基本的禮儀外，還要加強口語和聽力練習(xí)，減少語言或語法錯誤，一定要記住申請專業(yè)的詳細(xì)名稱，如International Business切忌籠統(tǒng)的介紹為商科。
2012年調(diào)整：PSW簽證正式退出歷史舞臺
英國PSW(Post Study Work)簽證——畢業(yè)生兩年工作簽證，2011年3月22日，英國內(nèi)政部公布了終止PSW簽證的修改措施，從2012年4月6日起，國際留學(xué)生畢業(yè)后將面臨立即回國的命運，PSW簽證結(jié)束了自己的歷史使命。曾幾何時，國人選擇英國留學(xué)一是看重其短學(xué)制的優(yōu)勢(本科3年，授課式碩士1年)，再者就是因為PSW，在英國大學(xué)畢業(yè)的本科及本科以上的國際學(xué)生可以在英居留2年時間，用來自由就業(yè)或開展商業(yè)活動，這項政策不僅是絕大部分中國學(xué)生在英畢業(yè)后留英的途徑，也成為英國在全球留學(xué)市場最具吸引力的一項利好政策，給英國留學(xué)產(chǎn)業(yè)帶來了滾滾財源。可惜這種雙贏的局面，被英國泥潭一般的經(jīng)濟打破，保守的英國民眾在2010年將失業(yè)怨氣撒到移民頭上，代表選民的聯(lián)合政府開始對學(xué)生簽證磨刀霍霍，發(fā)布了取消PSW的改革動議，經(jīng)過數(shù)月的公開意見征詢，內(nèi)政部公布了終止PSW簽證的修改措施。這種措施之下，帶來的惡果就是申請英國留學(xué)人數(shù)的漲幅急劇下降，這種飲鴆止渴的方式引起了英國政府的注意，他們又計劃以其他的簽證來替代PSW，以遏制這種下滑的勢頭。
首先就是畢業(yè)生直接申請T2階層簽證，根據(jù)內(nèi)政部規(guī)定，需同時滿足3個要求：申請人必須已經(jīng)在英國找到工作，并拿到雇主聘用合同;雇主需具備由英國簽證移民局頒發(fā)的雇傭非歐盟雇員的擔(dān)保人牌照;工作的年薪至少不得少于兩萬英鎊。乍一看，該簽證申請要求的條件不是很難，無非就是擔(dān)保人工資的要求，但事實上，必須要考慮英國當(dāng)時舉步維艱的經(jīng)濟條件，以及高居不下的失業(yè)率，就算有工作機會，英國企業(yè)第一考慮的恐怕還是本國公民，國際學(xué)生所處的就業(yè)平臺，是非常不公平的。業(yè)界普遍認(rèn)為，在PSW取消后，畢業(yè)生在畢業(yè)后到簽證結(jié)束前的僅僅幾個月內(nèi)拿到工簽“難度頗高”。
2013年底，卡梅倫政府訪華，雙方就彼此關(guān)心的領(lǐng)域(包括教育交流在內(nèi))相互交換了意見，并達成一定的共識。2014年4月6日起，英國積分制簽證體系(PBS)第五等級Tier 5政府授權(quán)交流計劃(Government Authorised Exchange Scheme，GAE)中，新增“國際學(xué)生實習(xí)計劃(International Student Internship Scheme，ISIS)”該計劃稱，在英國境內(nèi)的中國留學(xué)生畢業(yè)后找到實習(xí)工作，工作工資滿足最低工資標(biāo)準(zhǔn)，即可以直接從Tier 4學(xué)生簽證轉(zhuǎn)成為期12個月的Tier 5國際學(xué)生實習(xí)工作簽證，從而獲得留英工作一年的機會。許多人將這一消息視為PSW的變相回歸，也有人把他當(dāng)成是換取T2工作簽的前奏，但還有一部分直接指出，該簽證就是專門為中國留學(xué)生所準(zhǔn)備。此計劃也對國內(nèi)部分大學(xué)畢業(yè)生開放。在中國211大學(xué)畢業(yè)的應(yīng)屆優(yōu)秀畢業(yè)學(xué)生也有機會通過此計劃獲得來英實習(xí)，在中國境內(nèi)可直接申請Tier 5 (GAE) ISIS 簽證。
在英國人保守而又舍不得丟棄留學(xué)生帶來的豐厚回報的矛盾心理下，英國簽證近年來幾經(jīng)沉浮，頗多周折。時鐘撥回現(xiàn)在，2015年的第一次簽證調(diào)整的結(jié)果是振奮人心的，從中得以窺見英國政府對于移民、留學(xué)簽證導(dǎo)向日趨明顯，未來移民對于英國經(jīng)濟產(chǎn)生負(fù)擔(dān)，占取英國本地資源的移民類別，一定是要被收緊的，而對于能夠促進英國經(jīng)濟，帶來就業(yè)機會的，英國政府就一定是“我家大門常打開，開放懷抱等你”。2015年英國簽證的調(diào)整恐怕僅僅是一個開始，將來還有期待。
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