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美國中小學(xué)外語教育改革情況
在聯(lián)系日益緊密的當(dāng)今世界，外語技能至關(guān)重要。外語教育對(duì)一個(gè)國家發(fā)展不容小覷。美國充分認(rèn)識(shí)到外語對(duì)其經(jīng)濟(jì)和國防安全的重要性，從上世紀(jì)80年代就加強(qiáng)外語立法，制定了一系列的外語教育政策、標(biāo)準(zhǔn)促進(jìn)其外語教育的發(fā)展。
一、美國中小學(xué)外語教育的現(xiàn)狀
學(xué)校的外語教育狀況是衡量我們的教育是否在培養(yǎng)全球化公民的重要指標(biāo)。美國教育部國際研究項(xiàng)目、應(yīng)用語言學(xué)中心(CAL-the Center for Applied Linguistics)每十年會(huì)出資和數(shù)據(jù)調(diào)研組織Westat對(duì)全國中小學(xué)的外語狀況進(jìn)行調(diào)研，為美國政府提供最新的全國和地方性外語教育全景圖，該項(xiàng)目始于1987年，于2008年CAL完成了三次全國調(diào)研。這個(gè)調(diào)研從以下五個(gè)方面來考量外語教育：外語教學(xué)的比重和人數(shù)、外語語種和所開設(shè)的語言項(xiàng)目、外語課程設(shè)置和教學(xué)方法、教師資質(zhì)和職業(yè)發(fā)展以及教育改革對(duì)外語教學(xué)的影響。調(diào)研的對(duì)象有超過5000多所公立和私立學(xué)校參加，選取的學(xué)校地理位置既有市區(qū)的、郊區(qū)的和鄉(xiāng)村學(xué)校，調(diào)研對(duì)象涉及的人員有學(xué)校校長、外語教師和部門領(lǐng)導(dǎo)，通過回答CAL的問卷調(diào)查表，然后提供科學(xué)數(shù)據(jù)讓公眾了解美國外語教育發(fā)展現(xiàn)狀、特點(diǎn)、趨勢和規(guī)律。每次調(diào)研數(shù)據(jù)要同往年數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比以凸顯外語教育發(fā)展趨勢和問題。2008年的美國外語教育調(diào)研報(bào)告顯現(xiàn)了一些值得欣喜的趨勢和特點(diǎn)，但凸顯了一些令人擔(dān)憂的趨勢和值得關(guān)注的問題。
1.外語教育的比重。提供外語教學(xué)的小學(xué)和中學(xué)數(shù)量從1997―2008大幅下降，小學(xué)從原來的31%降到25%，中學(xué)從原來的75%降到58%。小學(xué)的外語比重下降主要發(fā)生在公立小學(xué)，私立小學(xué)卻在過去的十年很好地維持了外語教學(xué)，開設(shè)外語的學(xué)校的量與1997年基本保持一致。開設(shè)外語的私立小學(xué)從1987―1997一直是處于上升勢態(tài)，從34%增長到53%;1997―2008年稍微下滑，從53%下降至51%。公立小學(xué)卻大幅下滑，從1997年的24%下降到2008年的15%，而1987―1997卻增加了7%，從17%增加到24%。高中開設(shè)外語課程的比例保持相對(duì)穩(wěn)定，大約91%。只有少量沒有開設(shè)外語課程的學(xué)校表示在未來的兩年有興趣開設(shè)外語課程：8%小學(xué)和17%的初級(jí)中學(xué)有可能在未來開設(shè)外語課程。調(diào)查結(jié)果顯示學(xué)生獲取外語教育的機(jī)會(huì)是不公平的：接收農(nóng)村和低收入家庭的孩子的學(xué)校不大可能提供外語課程。提供外語課程的私立小學(xué)的比例(51%)是公立小學(xué)(15%)的三倍。
2.語言課程的類型和安排。在過去的十年，西班牙語作為廣為傳授的外語語種增幅巨大。在小學(xué)層面，西班牙和法語繼續(xù)是最受歡迎的外語語種，其中西班牙語的比例從1997年的79%增加到2008年的88%，中學(xué)階段持續(xù)保持穩(wěn)定93%。然而，法語和德語在中小學(xué)階段都有大幅下滑，小學(xué)階段法語從27%降到11%，中學(xué)階段從64%降到46%。德語在小學(xué)從5%降到2%，中學(xué)從24%降到14%。提供中文和阿拉伯語的比例盡管低，但在中小學(xué)階段與以往相比都有增長。在2008年有3%的小學(xué)，4%的中學(xué)提供中文學(xué)習(xí)課程。1%的小學(xué)和0.6%的中學(xué)提供阿拉伯語的學(xué)習(xí)。拉丁語在中學(xué)階段有所下降，從原來的20%降到13%，但小學(xué)階段卻有所增加從3%增到6%。俄語和日語在中小學(xué)階段都有所下降。公立小學(xué)提供最常見的外語課程基本上是探索類的初級(jí)課程，47%的公立小學(xué)提供介紹類/入門級(jí)別的語言課程，39%的公立小學(xué)提供聽說讀寫和文化類的綜合型的語言強(qiáng)化課程，剩下的14%的學(xué)校采納沉浸式教學(xué)模式，幫助學(xué)生取得較高的外語水平。絕大多數(shù)中學(xué)(95%)組織常規(guī)的外語課堂，將外語課程分解為聽說讀寫與文化課程。中學(xué)提供的高級(jí)語言課程的比例從1997年的16%增加到2008年的21%。
3.課程設(shè)置和教學(xué)。大多數(shù)中學(xué)的外語課程都有固定的課程設(shè)置體系，外語課程的教學(xué)更加規(guī)范，考核方式也趨于多元化。有固定課程設(shè)置的小學(xué)在過去的20年里比例逐步增加，從1987年的64%上升到2008年的78%。教材的使用方面，在過去的十年間(1997―2008)使用目標(biāo)語的文學(xué)類作品作為教材的比例在中小學(xué)層面的增幅顯著。技術(shù)作為輔助外語教學(xué)手段也出現(xiàn)大幅增加。以網(wǎng)絡(luò)資源作為外語教學(xué)素材的小學(xué)增加了三倍，中學(xué)增加了兩倍。計(jì)算機(jī)輔助教學(xué)素材和教學(xué)類技術(shù)手段，諸如衛(wèi)星廣播、互動(dòng)電視、視頻會(huì)議，在中小學(xué)的使用增長迅速。中小學(xué)采用以熟練使用外語為導(dǎo)向的考核方式，包括個(gè)人當(dāng)眾演講、口試以及學(xué)生學(xué)習(xí)檔案，同時(shí)中小學(xué)外語教育中學(xué)生自評(píng)方式的使用也在上升，這樣學(xué)生可以在監(jiān)督自己語言提升中發(fā)揮更積極的作用。2008年調(diào)查顯示有75%的中小學(xué)外語教師在課堂中使用目標(biāo)語，而在1997年只有22%。關(guān)于課程內(nèi)容的銜接，只有39%的小學(xué)聲稱小學(xué)和初中的外語有一定的銜接。59%的高中稱其學(xué)生有清晰的初高中外語的內(nèi)容銜接，與以往相比有大幅提升。2008年的數(shù)據(jù)也顯示美國外語在中小學(xué)內(nèi)容和程度的銜接上不夠緊湊，缺少連貫性和遞進(jìn)。 4.外語教師。在美國，有25%的小學(xué)外語教師沒有任何的資格證書。小學(xué)里沒有資格認(rèn)證的外語教師從1997年的17%增加到31%。至少擁有一個(gè)具有K-12外語資格證的教師的小學(xué)數(shù)量也從19%增加到34%，具有小學(xué)外語教師資格證書的外語教師的小學(xué)從19%增加到34%。但在中學(xué)，絕大數(shù)學(xué)校報(bào)告說他們的語言教師是經(jīng)過認(rèn)證的專業(yè)教師，77%擁有中學(xué)執(zhí)教外語證書，44%有中小學(xué)外語執(zhí)教證書。有的外語教師擁有不止一種證書。外語教師在中小學(xué)階段在上一年都參與了與學(xué)科相關(guān)的職業(yè)發(fā)展培訓(xùn)，小學(xué)：63%，中學(xué)：73%。但是城市和農(nóng)村的參與度有很大的差別，農(nóng)村的外語教師參與職業(yè)發(fā)展培訓(xùn)的比例明顯低于城市的外語教師。25%的小學(xué)和30%的中學(xué)受缺乏合格外語教師的困擾，影響最嚴(yán)重的是農(nóng)村的中小學(xué)外語教學(xué)，他們的學(xué)生社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景都比城市要差。
5.教育改革對(duì)外語教育的影響。在中小學(xué)層面，語言教師將全國和州立標(biāo)準(zhǔn)融入外語教學(xué)的學(xué)校比例從1997到2008年翻了三倍。公立小學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的使用從25%增加到76%，公立中學(xué)從31%增加到89%。有1/3的公立小學(xué)和中學(xué)報(bào)告說他們的語言教學(xué)受到聯(lián)邦《一個(gè)孩子不拉下NCLB(No Child Left Behind)》法案的負(fù)面影響，因?yàn)樵摲ò笍?qiáng)調(diào)數(shù)學(xué)和閱讀技能，將資源和資金從外語教育挪開，轉(zhuǎn)到其他學(xué)科上，外語沒有包括在教育問責(zé)中。
二、美國中小學(xué)外語教育的問題
與其他工業(yè)化國家相比，美國對(duì)外語教育重視的程度偏低，尤其在中小學(xué)階段，盡管政府在各個(gè)層面進(jìn)行了推進(jìn)和鼓勵(lì)。歐洲許多國家諸如法國、德國、意大利和英國都要求學(xué)生必須學(xué)習(xí)一門外語以取得中等學(xué)校文憑或職業(yè)技術(shù)教育學(xué)歷。美國許多的貿(mào)易伙伴都將英語作為最通用外語學(xué)習(xí)，許多亞洲國家尤其是日本和中國英語學(xué)習(xí)的熱情和規(guī)�？涨埃墒敲绹軏故煺f外語的人數(shù)卻不多。盡管美國20%的家庭使用非英語交流，但這些語言資源沒有在學(xué)校加以培養(yǎng)和利用。因此，美國中小學(xué)需要重新定位和審視其外語教育教學(xué)，以幫助學(xué)生取得較高的讀寫水平。目前美國中小學(xué)外語教學(xué)主要存在以下一些問題：
第一，美國最主要的問題是沒有聯(lián)邦語言政策。語言學(xué)習(xí)是教育中的必要組成部分沒有形成統(tǒng)一共識(shí)，沒有統(tǒng)一的方法確保每一個(gè)學(xué)生有機(jī)會(huì)將語言學(xué)好。美國外語教育一直以州層面的課程框架為指導(dǎo)，但由于美國是教育分權(quán)的國家，美國外語教育沒有統(tǒng)一的官方政策。由于美國對(duì)外語學(xué)習(xí)和教育的重視程度不夠，導(dǎo)致其教學(xué)質(zhì)量和普及率偏低。
第二，外語教育在很多州還不是核心課程。外語被認(rèn)為是同藝術(shù)、音樂、體育一樣處于邊緣地帶。每當(dāng)財(cái)政吃緊或政治氣候發(fā)生變化，外語這種所謂的“邊緣類課程”往往被取消或消減預(yù)算。例如，2002年，政府出臺(tái)的《一個(gè)孩子也不拉下》(NCLB)后，有1/3的公立小學(xué)和中學(xué)的外語課程受到?jīng)_擊，因?yàn)樵摲ò腹膭?lì)學(xué)校將更多的時(shí)間用在閱讀、數(shù)學(xué)和科學(xué)課程上。
第三，外語教育差距加大。美國外語教育的不公平性日益加劇。美國城鄉(xiāng)外語教育的差距在逐步拉大，社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景決定學(xué)生是否會(huì)接觸到外語教育，低收入家庭的農(nóng)村孩子接受外語教育的機(jī)會(huì)很少。此外，公立和私立學(xué)校提供外語的差距增加，私立學(xué)校開設(shè)外語課程的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于公立學(xué)校，這使得私立學(xué)校的學(xué)生有較大的競爭優(yōu)勢。
第四，課程體系的連貫性有待加強(qiáng)。美國的中小學(xué)和大學(xué)的外語學(xué)習(xí)嚴(yán)重脫節(jié)，也缺乏科學(xué)性和系統(tǒng)性。正如美國教育家R.D.Lambert所說的，如果縱向地看我們的外語教育體制，學(xué)生們和老師們?nèi)缤奂趦勺幌嚓P(guān)聯(lián)的金字塔里，一座在高中，另一座在大學(xué)，而我們試圖在小學(xué)創(chuàng)建第三座孤立的金字塔。每座塔中的師生們都極力專著于前一二年級(jí)的外語學(xué)習(xí)。當(dāng)兩座塔銜接之時(shí)，便出現(xiàn)一個(gè)很大斷層，高中畢業(yè)生無法順利地繼續(xù)大學(xué)外語學(xué)習(xí)，美國高中階段和大學(xué)階段的外語教育不具有任何關(guān)聯(lián)性。
第五，師資的短缺和質(zhì)量。教師短缺和質(zhì)量層次不齊。教育部每年都會(huì)對(duì)各州外語教師的短缺情況進(jìn)行跟蹤調(diào)查，現(xiàn)在高需求領(lǐng)域包括雙語教師和外語教師。最新數(shù)據(jù)顯示2013―2014年K-6年級(jí)有36個(gè)州缺乏外語教師，7～12年級(jí)有39個(gè)州缺乏。
外語教師的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)是由美國外語教育委員會(huì)制定，但其標(biāo)準(zhǔn)中對(duì)外語教師的口語考核的量很少要求也低，要求外語教師只要取得中高級(jí)下或中高級(jí)水平即可，但最新調(diào)研發(fā)現(xiàn)只有一半的外語教師口語達(dá)到高級(jí)下的水平。本科外語專業(yè)的學(xué)生在語言能力測試中只有大約一半達(dá)到高級(jí)或更高水平，另一半人處于中高級(jí)水平或更低。該統(tǒng)計(jì)結(jié)果非常令人震驚和不安，因?yàn)槊绹鴩襅-12語言標(biāo)準(zhǔn)要求其學(xué)生達(dá)到高級(jí)下的水平。如果外語教師的水平處于低水平，很難實(shí)現(xiàn)國家制定的外語學(xué)習(xí)的目標(biāo)。外語教師的短缺促使一些學(xué)校采取其他措施來緩解教師短缺，諸如通過中介機(jī)構(gòu)從其他國家引進(jìn)外語教師，商業(yè)性語言培訓(xùn)學(xué)�；蛲鈬馀烧Z言教師來美任教，導(dǎo)致了中小學(xué)外語教師素質(zhì)層次不齊，影響外語教學(xué)質(zhì)量和發(fā)展。
三、結(jié)論
由于歷史和地理原因，美國一直作為孤立的世界強(qiáng)國屹立，但其外語的整體水平和對(duì)世界的認(rèn)識(shí)明顯落后國家，美國要想繼續(xù)發(fā)揮其作為經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國的地位，必須采取有力措施改革其外語教育。美國也越來越認(rèn)識(shí)到創(chuàng)建一個(gè)多語言文化社會(huì)對(duì)其經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國家安全和國際關(guān)系的重要性。促進(jìn)外語教學(xué)和外語學(xué)習(xí)是其非常重要的一個(gè)內(nèi)容。盡管2008年的調(diào)查凸顯了一些問題，但也有一些可喜的進(jìn)步：小語種外語教學(xué)在小學(xué)層面處于上升勢頭，各個(gè)層面的外語教師也越來越傾向?qū)液椭萘⒌恼Z言學(xué)習(xí)標(biāo)準(zhǔn)融入日常的教學(xué)，外語教學(xué)有許多革新內(nèi)容：更多項(xiàng)目采用浸潤式教學(xué)，教學(xué)內(nèi)容更傾向原汁原味的文學(xué)作品，技術(shù)手段更多地在語言教學(xué)中采用。
美國要想與其他國家站在平等的位置，首先要改變對(duì)待外語的態(tài)度，外語是基本的技能，不能將其作為輔助學(xué)科，可有可無。其次，立法機(jī)構(gòu)、管理機(jī)構(gòu)和教育法規(guī)的制定者要充分意識(shí)到外語的重要性，要制定全國性或地方性的語言政策，要將外語教學(xué)普及到所有小學(xué)，讓每個(gè)孩子有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)外語。要將外語納入核心課程體系，給予足夠的資金資助和提供充足的資源幫助其發(fā)展，這是確保美國外語教育成功的關(guān)鍵。美國也要重視和利用其豐富的移民或少數(shù)民族的語言文化資源。保護(hù)并鼓勵(lì)移民學(xué)習(xí)并使用自己的傳統(tǒng)語言文化有助于外語教學(xué)取得成功，有助于營造寬容的多元化社會(huì)環(huán)境。此外，美國需要改進(jìn)提升教師培養(yǎng)質(zhì)量。美國需要就如何提供高質(zhì)量的在職和職前培訓(xùn)，如何留住高水平的學(xué)生從事教學(xué)工作進(jìn)行深入調(diào)研。同時(shí)對(duì)外語水平的考核方面進(jìn)行研究，設(shè)計(jì)出一套合理的考核標(biāo)準(zhǔn)。
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