歷史常識(shí)之后在古代是帝王
見到“后”字，我們立即會(huì)想到“皇后”“皇太后”等與女人有關(guān)的詞語。但在上古時(shí)代，“后”字代表男性，是權(quán)力的化身，是帝王的象征，是天子的稱號(hào)。
《說文》曰：“后，繼君體也。像人之形。施令以告四方，發(fā)號(hào)者，君后也�！薄对�(shī)經(jīng)·商頌·玄鳥》記載：“商之先后，受命不殆，在武丁孫子。”鄭玄箋曰：“后，君也�！薄稌�(jīng)·說命》中說：“樹后王君公，承以大夫師長(zhǎng)�！薄秶�(guó)語·周語》：“昔我先世后稷�！薄稌に吹洹罚骸鞍嗳鹩谌汉��！薄蹲髠鳌べ夜辍罚骸跋暮蟾拗挂病！钡鹊龋@里的“后”都是指君主。
考證以上這些，還應(yīng)該先從“后”的來歷說起。
“后”，不是一個(gè)簡(jiǎn)化字，它與先后的“後”在上古時(shí)代不是同一個(gè)字，這一點(diǎn)，我們?cè)凇墩f文》中也能看出�！墩f文》中收錄“后”的同時(shí)，又收錄了“後”字，“後，遲也”。《論語·雍也》：“非敢後也，馬不進(jìn)也。”《呂氏春秋·長(zhǎng)見》：“知古則可知後�！薄秲x禮·有司後》：“兄弟之後生者�！薄端貑枴の宄Ｕ笳摗罚骸笆諝饽酸帷！钡鹊�，這里的“後”，是前后的後，與我們剛才說的“后”在古代不是一回事，風(fēng)馬牛不相及。
古代的'“后”是一個(gè)會(huì)意字，它在甲骨文里，左下方是一個(gè)口字，右上方是一攏起的手，其實(shí)這就是一個(gè)“司”字。“后”字就是根據(jù)“司”字創(chuàng)造的，方法是把“司”字反轉(zhuǎn)寫，再賦予新的讀音，就是我們現(xiàn)在說的把“司”字鏡像，就成了“后”。金文中“后”字已經(jīng)大量出現(xiàn)，攏起的手已移到左上方。夏王室出身于“司空”家族，是群司（司空、司徒、司馬、司稷等）之一，子孫后代不敢與皇祖大禹比肩等列，就自貶一級(jí)，把“司”反轉(zhuǎn)過來以“后”自稱。
“后”在周朝以前，都是帝王的稱號(hào)，那時(shí)天子之妻稱為“妃”，“后”作為帝王稱號(hào)一共用了360多年。到了周朝，才把“妃”改稱“后”。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，天子稱皇帝，皇帝的正妻就叫做皇后了。
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