談?wù)動(dòng)?jì)算機(jī)圖形應(yīng)用的發(fā)展與變遷
對(duì)于大部分用戶來(lái)說(shuō)，打開電腦后使用鼠標(biāo)點(diǎn)擊圖標(biāo)，開啟窗口似乎天經(jīng)地義，習(xí)以為常。然而，在我們熟悉的桌面背后，隱藏著重要的理念革新。接下來(lái)便由小編為大家?guī)?lái)計(jì)算機(jī)圖形應(yīng)用的發(fā)展與變遷。
圖形應(yīng)用
50年來(lái)，英文中“Computer”(計(jì)算機(jī))一詞的含義發(fā)生了巨大變化。第二次世界大戰(zhàn)以前，這個(gè)單詞不是指某種機(jī)器，而是指由公司企業(yè)雇傭，專門從事計(jì)算工作的一類職員。當(dāng)時(shí)，為節(jié)省勞動(dòng)力成本，這類職員大部分都是女性。二戰(zhàn)期間，戰(zhàn)爭(zhēng)需要催生了破譯德軍密碼的Colossus，以及計(jì)算火炮火力的ENIAC，它們屬于第一批真正意義的電子計(jì)算機(jī)。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，IBM將計(jì)算機(jī)技術(shù)投入商用。他們的大型計(jì)算機(jī)不僅需要安裝在專用的巨大房間內(nèi)，由專業(yè)人員操作與維護(hù)，造價(jià)也高達(dá)上百萬(wàn)美元，只有少數(shù)跨國(guó)企業(yè)才有能力購(gòu)買和使用。于是，在法國(guó)導(dǎo)演尚盧·戈達(dá)爾(Jean-Luc Godard)的科幻影片《阿爾伐城》中，計(jì)算機(jī)Alpha 60獨(dú)裁專政;而在美國(guó)作家?guī)鞝柼?middot;馮內(nèi)古特(Kurt Vonnegut)筆下作品《自動(dòng)鋼琴》中，計(jì)算機(jī)EPICAC也是飛揚(yáng)跋扈。在民眾心目中，大型計(jì)算機(jī)成了官僚主義和滅絕人性的象征，而“PC”(Personal Computer，個(gè)人計(jì)算機(jī))還無(wú)從談起。
真正的變化始于二十世紀(jì)60年代末。當(dāng)時(shí)，不僅科技得到了發(fā)展，與計(jì)算機(jī)相關(guān)的理念也產(chǎn)生了變革。對(duì)于那一代人來(lái)說(shuō)，計(jì)算機(jī)要么是高校實(shí)驗(yàn)室中的科研設(shè)備，要么是家中車庫(kù)里自行組裝的手工作品。然而，正是此時(shí)，科研人員和業(yè)余愛好者們發(fā)現(xiàn)了計(jì)算機(jī)在其他領(lǐng)域的潛力。他們中的少數(shù)人開始認(rèn)為，雖然Colossus和ENIAC本質(zhì)上與巨型計(jì)算器無(wú)異，但計(jì)算機(jī)并不一定是壟斷寡頭的專屬、官僚主義的代表，它可以為普通人服務(wù)，成為真正的個(gè)人計(jì)算機(jī)。此時(shí)，信息交流新媒體逐漸浮現(xiàn)曙光。
在前面提到的少數(shù)人中，有兩位重要的代表：美國(guó)發(fā)明家道格拉斯·恩格爾巴特(Douglas Engelbart)和美國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)家艾倫·凱(Alan Kay)。恩格爾巴特是鼠標(biāo)發(fā)明人，終身都致力于讓科技為人類的福祉服務(wù)。艾倫·凱是計(jì)算圖形界面的先驅(qū)，其名言是：“預(yù)見未來(lái)的最好方式就是發(fā)明它。”在60年代，計(jì)算機(jī)還只有綠色文字終端界面的時(shí)候，他們就展望到了未來(lái)廣闊的可能。
演示之母
如果要為個(gè)人計(jì)算定義一個(gè)誕生之日，那一定是1968年12月9日。這一天，恩格爾巴特走上舊金山布魯克斯大廳的講臺(tái)，向世人展示了他與斯坦福大學(xué)同僚用10年時(shí)間取得的研究成果：NLS系統(tǒng)。
在90分鐘的時(shí)間里，恩格爾巴特先后演示了鼠標(biāo)、所見即所得的文字編輯器、超鏈接、文本圖形混排等，還談到了阿帕網(wǎng)(ARPANet，互聯(lián)網(wǎng)的前身)以及科技進(jìn)步的未來(lái)。恩格爾巴特相信，借助網(wǎng)絡(luò)與科技的發(fā)展，不久他就可以在全國(guó)任何地方進(jìn)行NLS系統(tǒng)的演示活動(dòng)。其實(shí)，當(dāng)時(shí)他就已經(jīng)能與30哩外門洛帕克的同事舉行視頻會(huì)議了。
實(shí)際上，恩格爾巴特對(duì)NLS系統(tǒng)的深層思考與其科技成就同等重要。在他的理念中，計(jì)算機(jī)并不是執(zhí)行大量運(yùn)算任務(wù)的單一工具，它應(yīng)該幫助人們實(shí)現(xiàn)更加高效、精巧的工作方式。那一天，他用最為生動(dòng)的方式描繪出了他的夢(mèng)想，深深地影響了整整一代科技人，在舊金山布魯克斯大廳的活動(dòng)也因此被冠以“演示之母”的美名。后來(lái)談及此事，恩格爾巴特說(shuō)：“我和同事們感興趣的是‘提升’(augmentation)，而非‘自動(dòng)化’(automation)。當(dāng)時(shí)，我們不是在制造某種工具，而是在設(shè)計(jì)一整套知識(shí)勞動(dòng)的系統(tǒng)。”
恩格爾巴特的理念與艾倫·凱不謀而合。在后者看來(lái)，微處理器不斷增強(qiáng)的性能將會(huì)帶來(lái)一場(chǎng)不可阻擋的科技革命，計(jì)算機(jī)最終會(huì)變成書本大小，每個(gè)人都可能擁有。凱將夢(mèng)想的設(shè)備稱為“Dynabook”，今天的人們可以看出，那是平板電腦的原型。不過(guò)，凱也深知，一旦每個(gè)人都能使用計(jì)算機(jī)，未來(lái)需要更為深遠(yuǎn)的改變。他在隨后的文章中寫道：“當(dāng)沒有專業(yè)人員在場(chǎng)，大人小孩都能使用計(jì)算機(jī)完成有意義的活動(dòng)時(shí)，計(jì)算機(jī)才能真正意義上變得個(gè)人化。要做到這一點(diǎn)，簡(jiǎn)單的任務(wù)必須容易完成，而復(fù)雜的則必須降低難度。”
由于時(shí)代造成的技術(shù)局限，Dynabook始終沒有變成現(xiàn)實(shí)，而NLS也沒有成長(zhǎng)為一個(gè)健壯成熟的系統(tǒng)。與艾倫·凱不同，恩格爾巴特喜歡將設(shè)計(jì)復(fù)雜化。雖然他的演示擁有藝術(shù)品一般的高度，但NLS系統(tǒng)陡峭的學(xué)習(xí)曲線讓人望而卻步。他甚至向同事們宣稱，NLS系統(tǒng)最終將擁有5萬(wàn)種不同的指令。
二十世紀(jì)70年代初，由于研究成果難以投入現(xiàn)實(shí)應(yīng)用，恩格爾巴特的團(tuán)隊(duì)成員開始逐漸選擇離開，艾倫·凱就是其中的一位。而包括凱在內(nèi)，許多人很快找到了同一個(gè)歸宿：剛剛建成不久的施樂帕羅奧多研究中心。