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價值上億！游戲直播網(wǎng)站Twitch為何這么牛？
谷歌以10億美元的價格收購視頻游戲直播網(wǎng)站Twitch。這家成立于2011年的網(wǎng)站經(jīng)過短短3年多的發(fā)展已經(jīng)成為世界上最大的游戲網(wǎng)站和社區(qū)，每月活躍用戶量高達達4500萬。那么，Twitch究竟是怎樣的一家公司呢?它的價值為何高達10億美元?小編對此來進行詳盡的分析。
Twitch的誕生地
關于熱門游戲直播網(wǎng)站Twitch的誕生，可能要追溯到2010年秋天的幾次非正式會議，其中就包括與吉迪恩·余(Gideon Yu)的會談。
作為YouTube的前任CFO，余先生曾在谷歌以16.5億美元收購這家視頻網(wǎng)站的談判中扮演重要角色。2010年，余先生來到Justin.tv(Twitch的母公司)的辦公室，當時Justin.tv剛剛獲得8000萬美元的風險投資，同時公司也正在從一家生活視頻網(wǎng)站向視頻直播網(wǎng)站轉型的過程中獲得盈利。
根據(jù)Justin.tv的聯(lián)合創(chuàng)始人邁克爾·塞貝爾(Michael Seibel)的介紹，余先生的那次到訪對于公司的未來有著極其重要的意義。
“當時他對我們說了一番話，大概的意思是你們已經(jīng)小有成就了，同時也賺了一些錢，但是還沒有具備真正的影響力，所以現(xiàn)在你們大可坐享其成而不再像一家創(chuàng)業(yè)公司那樣繼續(xù)努力，或者再接再厲，成就一番事業(yè)，”
除此之外，Justin.tv的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人賈斯汀·坎恩(Justin Kan)與SAY Media的馬特·桑切斯(Matt Sanchez)也進行了一次會談，后者說服坎恩在公司內(nèi)部啟動一些新的科研項目。與桑切斯和余先生的接觸促使Justin.tv將公司的兩款產(chǎn)品獨立拆分出來，它們分別是游戲直播網(wǎng)站Twitch和視頻分享應用Socialcam。
這也標志著Justin.tv的聯(lián)合創(chuàng)始人埃米特·夏爾(Emmett Shea)開始從一位工程師轉變?yōu)楣芾砣藛T，而當時他也可能也未曾想到Twitch最終會成長為全球最有價值的視頻流媒體公司之一，但如今這已經(jīng)變成了現(xiàn)實，谷歌已經(jīng)在上周報價10億美元收購Twitch。
夏爾和坎恩
夏爾和坎恩打小就是好朋友，兩人從小就在數(shù)學和魔術方面展現(xiàn)出了過人的天賦。雖然他們在高中時并不是校友，但后來均被耶魯大學錄取，而兩人也在臨畢業(yè)的時候聯(lián)手開發(fā)了一款類似于谷歌日歷的應用——Kiko，這是兩人合作之后所創(chuàng)辦的首家新創(chuàng)公司。
在創(chuàng)辦的Kiko的過程中，夏爾并未顯露出自己在領導力方面的才能，當時他是一名專業(yè)的工程師，會為了實現(xiàn)軟件的某個功能而通宵編程。按照硅谷流行的說法，當年的夏爾是一個不折不扣的“技術聯(lián)合創(chuàng)始人”，這樣的人通常只有與那些善于產(chǎn)品設計和市場營銷的人在一起才能做出成績。幸運的是，他們最終在eBay上將Kiko以25萬美元的價格賣出，這也堅定了兩人繼續(xù)創(chuàng)業(yè)的信心。
“待到臨畢業(yè)的時候，我才弄清楚自己想要創(chuàng)辦一家互聯(lián)網(wǎng)公司，剛上大學的時候，我以為自己未來會從事科研工作，但是隨后我意識到自己的興趣在于做出更多與工程有關的東西。”
隨后夏爾和坎恩找到了硅谷頂級孵化器Y Combinator的創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)，向其介紹了一項將網(wǎng)頁內(nèi)容打印成紙質(zhì)書籍的服務，格雷厄姆對此并不感興趣，隨后坎恩向他介紹了生活視頻網(wǎng)站的想法，這讓格雷厄姆的精神為之一振.隨后夏爾和坎恩便拿到了一張5萬美元的支票以及第二次與Y Combinator合作的機會。
夏爾的技術實力
夏爾在工程方面的特長在2007年Justin.tv創(chuàng)辦初期就已經(jīng)展現(xiàn)出來，當時亞馬遜針對新創(chuàng)公司提供過一項付費服務，允許他們將流媒體視頻和一些對帶寬要求較高的數(shù)據(jù)暫存到一個遠程服務器上，Justin.tv也是該服務的客戶之一，但亞馬遜后要求他們在轉移網(wǎng)站流量時限制自己的帶寬用量，因為他們發(fā)現(xiàn)Justin.tv的允許任何人進行視頻流媒體直播，這無疑將會對亞馬遜的服務器造成巨大壓力。
盡管這種情況是暫時的，但也促使Justin.tv開始購買自有服務器和基礎設施來處理這些視頻流媒體。目前Justin.tv一共運營著15個數(shù)據(jù)中心，每月需要處理5500萬個獨立訪客，平均每個訪客每天要觀看106分鐘的視頻流媒體。如今看來，這也為Twitch的誕生準備了一個必要條件。
柏尚風險投資(Bessemer Venture Partners，Twitch的投資者之一)的伊森·庫茲威爾說道，這得益于夏爾在公司創(chuàng)辦初期就意識到服務質(zhì)量的重要性。
“通過在世界各地搭建結對網(wǎng)絡(peering network)來為用戶提供真正的高品質(zhì)視頻的做法對于當時的Justin.tv來說是有點違背常規(guī)的。”
當時夏爾和公司內(nèi)部的幾個人(其中包括后來成為Twitch首席運營官的凱文·林(Kevin Lin))已經(jīng)注意到游戲直播在Justin.tv的業(yè)務增長中表現(xiàn)十分突出，原因是他們本身就是比較資深的游戲玩家(夏爾本人是《魔獸爭霸II》和《星際爭霸》的粉絲)，并且也看到了游戲直播在未來互聯(lián)網(wǎng)中的巨大發(fā)展?jié)摿Α?/p>
與此同時，坎恩和塞貝爾則注意到了另一種趨勢——智能手機正在變得迅速普及，而人們與網(wǎng)絡進行交互的方式也正在因為手機的出現(xiàn)而發(fā)生改變。2010年，在與桑切斯和余先生會談之后，Justin.tv的團隊決定將公司未來的發(fā)展重點集中到游戲直播服務(Twitch的前身)和社交視頻應用Socialcam兩大業(yè)務上。
Twitch的成長之路
當時公司分別給了這兩個項目半年的時間，到時候發(fā)展得更好的項目將會成為Justin.tv的未來。出人意料的是，這兩個項目都做得相當不錯，隨后公司決定將Socialcam從Justin.tv剝離出去，由塞貝爾和數(shù)名工程師共同負責。至于游戲直播業(yè)務，Justin.tv在2011年的E3游戲大展上正式發(fā)布了游戲直播平臺Twitch。
縱觀Twitch的架構，很明顯能夠看出它是出自夏爾之手的，比如讓Twitch真正受到玩家歡迎的兩大原因就是其對視頻質(zhì)量的要求非常高，同時其整個服務都是圍繞視頻直播所需而創(chuàng)建的。Twitch對這些細節(jié)的追求讓其在發(fā)展初期就得到了玩家的贊譽和肯定，以職業(yè)玩家科斯莫·懷特(Cosmo Wright)為例，他當時將自己玩《塞爾達傳說：時之笛》(The Legend of Zelda: Ocarina of Time)時的通關視頻(18分10秒打破世界紀錄)上傳到Twitch上之后而聞名于世。
隨后，Twitch的用戶量開始不斷飆升，在正式發(fā)布一年之后，Twitch就已經(jīng)吸引了2000萬個觀眾，同時還推出了一個合作伙伴項目，參與該項目的直播者可以從自己的直播節(jié)目中獲得一定的獎金分成。Twitch的受眾群體大多屬于游戲重度玩家，這些玩家無疑是一筆非常吸引人的廣告資源，這也為Twitch和播客們贏得了巨大的發(fā)展機會，Twitch也從最初的一個概念發(fā)展成為許多職業(yè)玩家謀生的工具。
“我很慶幸在自己生活的時代能夠有Justin.tv和Twitch這樣的平臺，它們的存在是我獲得成功的重要原因，成為一名Twitch播客們對于玩家來說是非常難得的事情。”
當然，夏爾和Twitch的發(fā)展也并不是一帆風順的。比如在本周Twitch就宣布將與Audible Magic進行合作，通過技術手段掃描用戶上傳的視頻中是否包含侵權音頻內(nèi)容。一旦發(fā)現(xiàn)侵權音頻，侵權部分將被靜音處理。此消息一出，立刻在Twitch社區(qū)引起巨大反響，一些播客們無疑將會面臨新的困難。但為了保證Twitch在未來能夠順利且健康地成長，夏爾也不得不做出這樣的決定。
起初，夏爾的管理風格偏向于親力親為，這與其工程師的出身有著直接聯(lián)系，但根據(jù)坎恩的介紹，隨著Twitch和團隊的一步步成長，夏爾也開始展現(xiàn)出比其他創(chuàng)始人都要出色的管理才華。
“夏爾是一個非常戲劇化的人物，很難想象一位性格內(nèi)向的工程師是如何轉變成為能夠帶領一支100多人的團隊實現(xiàn)共同目標的領導者的，”
對游戲的熱情以及對Twitch社區(qū)和播客們的關注讓夏爾很快就與多方建立了合作伙伴關系，畢竟對于傳統(tǒng)游戲開發(fā)商而言，Twitch是一個全新的、聚集了大量游戲玩家的龐大平臺。在發(fā)布大約一年后，《魔獸爭霸》和《使命召喚》的開發(fā)商動視暴雪已經(jīng)開始通過Twitch推廣他們的游戲，比如最近在Twitch.tv官方游戲頻道上就經(jīng)常能夠看到暴雪的卡牌網(wǎng)游《爐石傳說》在每次重大更新之前的最新游戲視頻，而根據(jù)暴雪的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人邁克·莫懷米(Mike Morhaime)的介紹，Twitch確實為暴雪帶去了大量高質(zhì)量的玩家，因為此前暴雪要想炒作一款類似于《爐石傳說》的游戲，往往需要投入高昂的營銷費用，但是身為玩家聚集地的Twitch讓這一切變得格外簡單可行。
“《爐石傳說》能夠在Twitch的排行榜上名列前茅讓我們倍感興奮，每次的游戲更新視頻都能吸引15萬人的圍觀，這表明玩家們對我們的內(nèi)容還是非常感興趣的。”
此外，夏爾還成功將Twitch平臺集成到了微軟Xbox One和索尼PlayStation 4等游戲主機之中。但是，他所做出的最為聰明的舉措應該是在Twitch計劃推出自有廣告業(yè)務之前對廣告主資源的整合。
“Twitch先對廣告主進行了熱身，告訴他們能通過Twitch得到哪些東西，但當時Twitch并未向其銷售任何產(chǎn)品，雖然這并不是什么偉大的策略，但確實非常明智。去年Twitch在公司內(nèi)部成立了一只廣告銷售團隊，這應該是我所見過的效率最高的銷售團隊，在他們的努力下，一些大型廣告主提前就買下了Twitch的許多廣告位，這就是夏爾的精明之處。”
目前Twitch已經(jīng)成長為全球最大的游戲視頻直播平臺之一，而Twitch.tv也已經(jīng)成為熱門游戲《我的世界》(Minecraft)的主要直播頻道。此外，Twitch.tv還增強了播客的視頻管理功能，幫助他們的子頻道能夠全天候地播放游戲視頻，以吸引更多的觀眾。毫不夸張地說，Twitch已經(jīng)成為游戲產(chǎn)業(yè)中的“現(xiàn)象級”公司，而這也是其為何價值10億美元的原因所在。
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