苦菜也是一道美味佳肴散文
苦菜不知從哪天起,竟成了河套人餐桌上的一道美味佳肴。清晨,公園門前、街道兩旁賣苦菜的大嫂一字排開,買苦菜的男男女女每人手提一袋。食堂里,桌桌有苦菜,一盤吃完,再來一盤,苦菜成了食堂的一道特色菜和必備菜。從春到秋,掏苦菜的大軍,有增無減,苦菜茶、苦菜罐頭也成了冬季人們的最愛?嗖巳绱伺d盛,出于好奇,我查了有關(guān)資料:苦菜是多年生草本植物,苦菜營養(yǎng)豐富,微量元素含量較高,既能食用又能藥用,具有解毒解熱的功效,是很好的下火蔬菜,也是常用的中草藥。每每看見苦菜,便不由憶起自己小時候掏苦菜的事情。
那時還是大集體,人們是很少吃苦菜的,苦菜的主要功能是喂豬。放學(xué)后,吃完飯,我便和幾個伙伴相約,每人掛個籮頭,手提一把鏟子,而且是磨得明晃晃的鏟子出發(fā)了,我們常去的地方是南河頭和北河頭。大人說:“南河頭、北河頭,洋辣辣苦菜長得稠!彼裕谶@兩個地方我們總能在太陽落山前掏滿一籮頭苦菜,然后把籮頭一字排開放在路邊,在路邊撿一些羊糞珠玩“滾珠”,或者在小渠里捉小魚,魚沒捉住多少,每次伙伴們都變成了一個個泥鰍,然后,在大人們的呵斥聲中掛著籮頭回家去。
吃過晚飯,母親顧不上洗碗,放個案板,坐在小凳上,切刀上下舞動,切剁著苦菜,圈里的豬條件反射般隨著切刀聲嗷嗷吼著,拱著豬圈門。母親手里的切刀聲停了,豬的嗷嗷聲也停了,掏回的苦菜一會兒便進(jìn)了豬肚。我爬在豬圈前,看著豬吃飽后翹著尾巴得意洋洋地哼哼著,我卻生氣了:我一下午辛辛苦苦掏的苦菜,你一會兒便吃光了,我是你的運輸大隊長?不管高興也好,生氣也罷,第二天放學(xué)后,我又得提上籮頭下地掏苦菜。
真是天有不測風(fēng)云,這天我們幾個小伙伴剛掏了半籮頭苦菜,幾聲雷響過,噼哩啪啦的雨點便從天而降,沒幾分鐘,大地一片泥濘,我們沒跑出幾百米,一個個被雨澆成了落湯雞,急忙躲在大樹下。半個小時過去了,雨仍然沒有停歇的意思,似要把天上的.雨水一次下完,這時,我突然看見大雨里母親戴個草帽踏著泥濘一腳深一腳淺向我們走來,并高喊著讓我們快離開大樹底下,以防雷劈。第二天,我感冒了,沒有到校,母親給我喂了藥,用熱毛巾敷在我的頭上,很快我便好了。你看,掏苦菜也要付出代價的。
那時,我家每年喂著兩口豬,一口母豬,一口肉豬,遇到風(fēng)調(diào)雨順的年份,苦菜一茬沒掏完,一茬又長了起來,而且是簇?fù)碇幻鐢D著一苗,直擠到房前屋后,掏都掏不完,豬吃得膘肥體壯,脊背滾圓,冬天一殺豬,全家人滿臉放光,在那個生活窮困,物質(zhì)匱乏的年代,嚼著肥厚的豬肉,幸福感油然而生。
可是有一年,不知是天旱還是什么原因,苦菜很少,掏完一茬,就再難見下一茬苦菜長出,我們出去一下午也難掏滿一籮頭?嗖颂偷蒙,可是豬吃得不少,好像和我們作對似的,下午掏的苦菜,本來是準(zhǔn)備兩頓的,豬一頓便吃完了。第二天天剛亮,我又讓母親“逼”著去掏苦菜,我和母親說:“咱一頓少給豬喂點不行?”母親和藹地說:“咱們的母豬懷著豬兒子,需要營養(yǎng),豬兒子一天比一天大了,喂得少了不行!蔽疑鷼夂图{悶了:“母豬為甚要懷兒子?豬兒子為甚要長大?母豬為了它的兒子長大多吃苦菜,我就應(yīng)該多掏苦菜多受罪?”母親聽了笑了,什么也沒說,我說完過后也就忘了。后來我長大了,懂事了,知道了我念書的學(xué)費、書本費、鉛筆、橡皮和衣裳……都是賣豬兒子的錢買的,母豬是我們家的“功臣”呢!我們掏苦菜掏得少,豬吃不飽,母親也著急了,她也早早起來和我們一起掏,時間久了,母親手指落下了風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎,而且一直沒看好,我知道,這是母親為了拉扯我們姊妹幾個,含辛茹苦落下的。每每想起這些,我就想掉淚,也為母親的偉大而贊嘆。
再后來,苦菜掏得更少了,我們就捋“豬尾巴”和“蓼油勺勺”,豬不肯吃,但無奈肚皮餓著呢,它也得硬著頭皮吃,吃完后便拉稀,豬尾巴二十四小時被稀屎包裹著。
那年月,豬吃不飽,人也吃不飽,掏著苦菜肚子便咕咕叫了。于是,在地里滿地找“羊角角”,找見掏起來用手擦一擦,便一口吃下去,肚子里頓時舒服些了,可過后打嗝起來,一股難聞的氣味。
苦菜一天天掏著,日子一天天過著,隊里的豌豆和西瓜也長大成熟了,于是掏完苦菜,我們幾個伙伴相約著去偷隊里的豌豆和西瓜。偷豌豆和西瓜是需要技術(shù)的,偷豌豆要匍匐著緊貼地面前進(jìn),背心系在褲帶里,鉆進(jìn)豌豆地左右手以最快的速度摘豌豆,摘滿背心迅速撤離。偷西瓜就不同了,蹲在距西瓜地最近的玉米地畔,瞅好一顆成熟的西瓜,像兔子一樣飛奔進(jìn)地,摘下西瓜就跑,即使看瓜的人看見,也是無可奈何。偷來的豌豆和西瓜,幾個伙伴聚在安全的地方,飽餐一頓,吃不完的,隱蔽起來,第二天掏苦菜時再吃。
就這樣,歲月一天天過去,我一天天長大,可以這樣說,我的童年和少年是在讀書和掏苦菜中度過的,學(xué)了多少知識我知道,可掏了多少苦菜,“侍候”了多少豬,我已記不清了。反正,掏苦菜在我的生命歷程里留下了永不磨滅的印記,這段歲月也成了我一生中最苦也最美的回憶。
現(xiàn)在的農(nóng)村,早已看不見放學(xué)后的學(xué)生掏苦菜喂豬了。偶爾掏點苦菜,也是為了作為下飯或者下酒的小菜。即使這樣,每每下鄉(xiāng)看到苦菜都勾起我無盡的回憶和特殊的感情,由不住用手揪幾把,用塑料袋裝回來,妻子洗凈、煮熟、涼拌好,美美吃上一頓,然后,躺在床上,拿份報紙看,心里愜意極了。
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