珊瑚：記錄地質(zhì)歷史的時(shí)鐘隨筆
珊瑚：記錄地質(zhì)歷史的時(shí)鐘
在美麗的南海中，分布著一群如玉珠般的礁島。但是，你知道這些礁島是怎樣形成的嗎？原來，它們竟然是許許多多微小、原始的海洋生物在漫長的地質(zhì)歷史年代里日積月累造成的，制造這些礁島的海洋生物就是珊瑚。
美麗的珊瑚
珊瑚是重要的有機(jī)寶石之一，也是古今中外深受喜愛的寶石品種。古羅馬人認(rèn)為珊瑚具有防止災(zāi)禍、給人智慧、止血和驅(qū)熱的功能。它與佛教的關(guān)系密切，印度和中國西藏的`佛教徒視紅色珊瑚是如來佛的化身，作為祭佛的吉祥物，是極受珍視的首飾寶石品種。
珊瑚是一種海生圓筒狀腔腸動物，名叫“珊瑚蟲”。在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質(zhì)遺骨堆上。珊瑚依靠自己的觸手來捕捉食物，并分泌出一種石灰質(zhì)（礦物成分為方解石）來建造自己的軀殼。珊瑚在生長過程中，為了能更多地捕捉食物和吸收陽光，除向上生長外，還向前后、左右擴(kuò)展，形成在三度空間似樹枝狀的生物群體。
珊瑚的化學(xué)成分主要為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數(shù)量的有機(jī)質(zhì)。形態(tài)多呈樹枝狀，上面有縱條紋。每個(gè)單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋。顏色常呈白色，也有少量藍(lán)色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1％左右的氧化鐵而形成的，黑色是由于含有有機(jī)質(zhì)。
年代古老的動物
一直以來，很多人認(rèn)為珊瑚是一種植物。的確，它們看起來像植物，在水流中或靜止或搖擺。但實(shí)際上，它們是動物。珊瑚從根本上講是一種水母，一種不再在海洋中漂流的水母。
作為一種生活在海洋里的原始無脊椎動物，珊瑚包括現(xiàn)代的�？⑹汉�、紅珊瑚以及已經(jīng)滅絕了的四射珊瑚、橫板珊瑚等等。整個(gè)珊瑚家族組成了腔腸動物門中的一個(gè)綱，稱為珊瑚綱，分為橫板珊瑚亞綱、四射珊瑚亞綱、六射珊瑚亞綱和八射珊瑚亞綱共4個(gè)亞綱。其中，橫板珊瑚最為古老，絕大多數(shù)都生活在寒武紀(jì)晚期到三疊紀(jì)，只有其中叫做刺毛類的一個(gè)小類群延續(xù)到了第三紀(jì)才絕滅；四射珊瑚生活的時(shí)間比較短，只分布在奧陶紀(jì)中期到二疊紀(jì)；而六射珊瑚和八射珊瑚則從三疊紀(jì)出現(xiàn)開始一直生存到了現(xiàn)代。不過，也有一些科學(xué)家認(rèn)為，八射珊瑚的出現(xiàn)歷史可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地追溯到泥盆紀(jì)甚至前寒武紀(jì)末期。
記錄地質(zhì)歷史的時(shí)鐘
一些科學(xué)家認(rèn)為，珊瑚外壁表面的生長線的生長規(guī)律與季節(jié)性的溫度變化和營養(yǎng)物質(zhì)供應(yīng)情況的周期性變化有關(guān)，因而把這種生長線與時(shí)間概念聯(lián)系了起來�，F(xiàn)代珊瑚的生長線是每晝夜生長一圈，每28圈生長線構(gòu)成一個(gè)生長帶，也就是相當(dāng)于一個(gè)陰歷月（28天）的周期。通過對各個(gè)地質(zhì)時(shí)期的四射珊瑚化石生長線的觀察和計(jì)算，古生物學(xué)家推算出了與天文方法的計(jì)算基本相符的時(shí)間數(shù)字。泥盆紀(jì)的四射珊瑚每年有400圈左右的生長線，石炭紀(jì)則為385圈至390圈，這表明地質(zhì)時(shí)期從古到今一年中的天數(shù)在逐漸減少，而一天的時(shí)數(shù)卻在逐漸增加。這樣的結(jié)果證明了地球自轉(zhuǎn)的速度在有規(guī)律地變慢！小小的珊瑚，竟然還能作為記錄地質(zhì)歷史過程中的時(shí)間的鐘呢！
珊瑚珠寶的真假鑒別
天然珊瑚珠寶有如下的特征：
有自然精細(xì)斜橫紋理，每一件珊瑚都不相同。
有自然瑕疵，如小白點(diǎn)、小黑點(diǎn)、小斑點(diǎn)都很正常，不是不良品。
是珠寶中唯一有生命的千年靈物，光澤艷麗、溫潤可人、晶瑩剔透、千嬌百媚。
貼身佩戴能促進(jìn)血液循環(huán)，而且依各人身體狀況而產(chǎn)生各種不同顏色的變化，故可稱為人體精、氣、神的觀測站。
珊瑚珠寶具有養(yǎng)顏保健，活血明目等功能，也是吉祥富貴的象征。
幾種假冒偽劣珊瑚制品的現(xiàn)象：
一、利用海柳、海竹仿制成的珊瑚飾品。
現(xiàn)象：有明顯的縱紋理，顏色均勻，給人以呆死澀的感覺，沒有珊瑚玉石獨(dú)具的孔隙殘余。
二、填充珊瑚染色—是質(zhì)地疏松的淺海樹枝狀造礁珊瑚用注膠方式填充染色而成。
程序：淺海造礁珊瑚—注膠填充—外表染色—拋光—制成各種珊瑚制品。
現(xiàn)象：表面光滑、粗糙易碎、顏色易褪變。
三、合成珊瑚染色—是各種貝類或造礁珊瑚研磨成粉末，塑注成各樣珊瑚形狀。
現(xiàn)象：沒有自然紋理，幾乎每件珊瑚都相同，顏色易腿變。
四、各類玉石仿制珊瑚制品—用白云石或方解石染色而成。
現(xiàn)象：顏色很均勻，但易褪色，沒有光澤。
五、塑料染色珊瑚—用塑料制品染色成珊瑚。
現(xiàn)象：質(zhì)地輕、易褪色、無自然紋理與光澤。
六、最容易以假亂真的珊瑚叫美容珊瑚是用劣質(zhì)珊瑚或白珊瑚為核心，采用特殊涂料與珊瑚粉末層層包裹，并將紅珊瑚自瑕疵如小白點(diǎn)、小黑點(diǎn)一一仿制而成為最貴重的深紅珊瑚、桃紅珊瑚，有時(shí)可以達(dá)到以假亂真的程度，一般消費(fèi)者實(shí)難辨別。
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