為什么要吃臘八粥？

　　我國古代天子，農(nóng)歷每年的十二月要用干物進行臘祭，敬獻神靈。

　　臘祭包括兩個方面：

　　一是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用干物敬獻，表示慶豐收之意。干物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時間上，臘祭又是在農(nóng)歷每年的臘月初八日進行的。臘月初八日亦稱臘八。禱祝是臘祭的一個重要方面，內(nèi)容是祈求來年風調(diào)雨順，確保農(nóng)業(yè)豐收。于每年的臘月初八日用干物祭祀八谷星神，進行禱祝，稱為臘八祝或稱蠟八祝，祝與粥同音，于是就于每年的臘月初八日，將蔬果干物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻農(nóng)神，以表示慶豐收之意，并進行禱祝。用臘八粥來諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來。含義是用干物煮粥，敬獻農(nóng)神，進行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。

　　在河南，臘八粥又稱“大家飯”，是紀念民族英雄岳飛的一種節(jié)日食俗。據(jù)說當年岳家軍討伐金虜在朱仙鎮(zhèn)節(jié)節(jié)勝利，卻被朝廷的十二道金牌追逼回來，在回師路上，將士們又饑又餓，沿途的河南百姓紛紛把各家送來的飯菜倒在大鍋里，熬煮成粥分給將士們充饑御寒，這天正好是臘月初八。隨后岳飛遇害風波亭，為了懷念這位民族英雄，河南民眾每逢臘八這天，家家都吃“大家飯”，以示懷念。

　　另一種說法是臘八粥本來是佛教寺煮來供菩薩的——十八種干果象征著十八羅漢，后來這風俗便在民間通行。

　　食材：

　　臘八粥的食材，因各地物產(chǎn)而有不同。有配合初八日，以八樣東西混合煮食。其中米、胡蘿卜、青菜，為不可少的三寶。此外，還有花生（或黃豆）、蓮子、白果、豆腐或油豆腐、芋頭等食材。若要再增加食材，可放四川木耳、紅棗、素豆餅，不可放素火腿、香菇。

　　臘八粥食材的比例通常為：

　　蓬來米占百分之四十，糯米占百分之二十，青菜占百分之十，胡蘿卜、花生（黃豆）各占百分之五，豆腐（油豆腐）、油條占百分之五，白果、蓮子、芋頭三者占百分之五，另外的百分之十衡量情形，可以不要。

　　所謂“五味調(diào)和，百味香”。煮粥之前，要把油加熱，再放米炒過，隨后將炒過的米放進熱水鍋里煮，就可將花生等材料放進去。整鍋臘八粥有黃亮的油條、白色的豆腐、紅色的胡蘿卜、黑色的木耳、青色的青江菜，色彩鮮明。

　　煮粥之前，有幾樣東西要先處理。第一、花生，前一晚先泡水。第二、皇帝豆不容易煮爛，可油炸一下再煮，或是用果汁機打碎，再放油炒過，很快就會熟。第三、蓮子、白果要煮爛。第四、芋頭要炸過。第五、青菜只要放葉子，不要放莖梗，且不能放太多。而油條也不能太碎。

　　稀飯不能太稠，要能有一點點稀稀的粥汁。起鍋前，要熄火二至三分鐘悶一下，再開小火滾一下，讓所有食材再融和、熟透一下。可放胡椒粉提味。

　　吃臘八粥的意義，除了有紀念佛陀夜睹明星成道開悟的意義，還有：溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康、合作、營養(yǎng)、淡泊、方便、感恩、歡喜（以粥代茶）、結(jié)緣等意義。天津民俗在臘八前一晚，善男信女捻豆做粥，每捻一豆，曰結(jié)緣豆。因此做一詩：“喜到初八臘月天，門前舍豆俗相沿，信士弟子熬粥夜，善念佛聲生結(jié)善緣�！�

　　現(xiàn)在的臘八粥的配料是依個人口味而定的，一般的有大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等。其他還有自選輔料的扁豆、紅棗、桂圓、山藥、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆類等。此粥可加糖成甜品，或者加鹽。

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