中華大地之母后土娘娘
后土娘娘又稱地姥娘娘、地母娘娘、地母元君、虛空地母至尊、后土夫人等。是中國(guó)神話傳說中的萬物之母，也是民間信仰的大地女神。下面是小編為大家整理的中華大地之母后土娘娘，希望大家喜歡!
后土娘娘的由來
神格化
“后土”是上古原始母系社會(huì)在土地崇拜中對(duì)土地神只與女性崇拜的尊稱，后來才把它神格化和人格化。史籍不乏記載，正史查之有據(jù)。但由于史籍記載簡(jiǎn)略、繁雜，且歷代學(xué)者各有不盡相同的種種解釋，今人又“仁者見仁，智者見智”，詳述其淵源，眾說紛壇，版本不一。
后土在道教體系神話中被列為四御/六御之一，與玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人們稱為地母，而玉皇大帝就被稱為天公。在為她建立的神廟里，人們把她塑造成一位端莊的女性，一般民眾稱她為后土娘娘。人們相信，該神是農(nóng)業(yè)獲得豐收的保護(hù)神，還是生育之神、大地之神。因?yàn)橹袊?guó)自古以來就是一個(gè)以農(nóng)業(yè)為根本的國(guó)家，且人類長(zhǎng)期蒙受著“天之所生，地之所養(yǎng)”的思想束縛，即形成了崇拜天、地的禮法。
對(duì)天、地的原始崇拜，是崇拜天、地的自然性質(zhì)及其作用。就崇拜土地而言，當(dāng)時(shí)古人并非是崇拜土地的實(shí)體本身，而崇拜的主要原因是她們感到土地廣大無邊、力無窮、孕育萬物、負(fù)載萬物，是賴以生存的根源，衣食住行都離不開。所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜該神。在中國(guó)的歷史上，每年都要舉行對(duì)該神的大型祭祀儀式，許多時(shí)候由皇帝親自主持。
由來
“后”字最初的象形字，是一個(gè)女人半蹲式的產(chǎn)子形狀;“土”字最初象形字是女人的乳房。乃母權(quán)時(shí)代女性酋長(zhǎng)之稱謂。上古時(shí)代，后既可指有天下的天子：如夏后氏;又稱諸侯：如風(fēng)后、后羿。故引用正史上的部分記載和權(quán)威性工具書上的解釋。
“后土”，《辭�！返慕忉層腥�
一為“古代稱大地為后土”，猶稱天曰“皇天”�！冻o·九辯》云：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何時(shí)而得漧?”漧，即干。又《左傳·熹公十五年》：“君覆后土而戴皇天�！�
再為“土地神，亦指祀土地神的社壇”�！抖Y記·月令》云：“其神后土�！庇帧短垂稀吩唬骸熬e而哭于后土�！编嵭ⅲ骸昂笸�，社也�！�
三是“古代掌管有關(guān)土地事務(wù)的官”�！蹲髠鳌ふ压拍辍吩疲骸巴琳缓笸痢！倍蓬A(yù)注：“土為群物主，故稱后也。”
人格化
先民的鬼神意識(shí)是相當(dāng)牢固的，她們認(rèn)為一切有生命的東西最終都要?dú)w位天地，而精神卻是不朽的。因而除天地山川等自然神之外，凡是先賢，或有功于民的帝王、賢臣，都是不死的，因而都必須祭祀，這就出現(xiàn)了人格神。出現(xiàn)了為自然神配饗的人格神，對(duì)土地的祭祀正是如此。
《山海經(jīng).海內(nèi)西經(jīng)》說：炎帝的妻子......生下炎居......共工生后土，后土生下噎嗚，噎嗚生年十二。《大荒北經(jīng)》：“后土生下信，信生下夸父�！笨涓甘亲詈笠淮椎�，當(dāng)時(shí)“神農(nóng)氏世衰”，而后軒轅代之，為黃帝。到夸父為止，炎帝都是有天下的共主。
《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)上》：從前神農(nóng)氏治理天下的時(shí)候......共工氏稱霸九州，第四個(gè)孩子后土，能平定九州，所以作為社神祭祀...... 土地神祀后土，起自后“平九土”的功績(jī)。《左傳.昭公二十九年》：“社稷五祀......土正曰后土�！焙汀肮补な嫌凶釉痪潺�，為后土，此其二祀也......”共工之子術(shù)器處于江水，后土氏則在九州腹心地區(qū)承共工之位，為炎帝。黃帝之子昌意降處江水，也表示不居帝位。
《祭法》說：“共工氏稱霸九州，共工的孩子后土，能平定九州，所以作為社神祭祀。” 孔穎達(dá)疏注解：“其子曰后土，能平九州，故禮以為社者，是共工后世之子孫，為后土之官。后，君也，為君而掌土，能治九州，五土之神，故祀以為配社之神。”
總之，凡是有功德及恩惠于黎民的人，死后均在被祭祀之列，同時(shí)根據(jù)其才能、專長(zhǎng)配以相應(yīng)的職權(quán)及管轄范圍，共工之子平定九州，鞏固疆域，有定邊御毅的才略，故為配社之神。自此，地抵有了“后土”這一固定的稱謂，也有了專門的人格配饗神，并完成了自然神向人格神的轉(zhuǎn)化過程。
后土娘娘的演變
五行之官
《帝王世紀(jì)》帝嚳“以句芒為木正，祝融為火正，蓐收為金正，玄冥為水正，后土為土正。是五行之官分職而治諸侯......”顓頊時(shí)有“南正重”、“火正黎”，帝嚳設(shè)“五行之官”可信。
《左傳·昭公二十九年》社稷五祀：“所述五祀，即講這五行之官的來歷。少暤氏四叔重、該、修、熙實(shí)能金、木及水”，所以重為句芒，該為蓐收，修與熙為玄冥，也就是木正、金正、水正的稱呼。
《山海經(jīng)》四方之神東方句芒、南方祝融、西方蓐收、北方禺疆。
可知這些官名、神名最初為真人，因她們有功，被后來的人祭祀，以其稱號(hào)為官名。羲和為少昊妻，堯時(shí)羲、和分為四，夏代羲和是官名。后土也是同理，其為炎帝遠(yuǎn)在黃帝以前，后為官名，本源已忘，只稱作是“田官”，不全面。
佐神
《呂氏春秋》、《淮南子》、《禮記》等到書記五方天帝及其佐神，中央土，黃帝，后土為佐神。后土的“土”字與黃帝的“土”德一致，被聯(lián)系在一起�！痘茨献�.天文》：“中央土也，其帝黃帝，其佐后土，執(zhí)繩而治四方。”又《時(shí)則》：“中央之極......黃帝、后土之所司者，萬二千里�！边@是后土作為神的第二個(gè)階段。這是憑空編造的，與后土其人無關(guān)，而是由后來的土正附會(huì)出來的。
社神
后土被奉為社神，時(shí)代當(dāng)在遠(yuǎn)古時(shí)代，與黃帝同列中央之神，時(shí)代當(dāng)在周代后期。漢建“后土祠”，祠黃帝之佐神，與社神的地位不同�；侍旌笸翆�(duì)稱，就是這一觀念的體現(xiàn)。公元443年，北魏遣官去今內(nèi)蒙古鄂倫春自治旗嘎仙洞告祭祖先舊墟，刻下祝文，其中有“皇皇帝天，皇皇后土”。天為陽(yáng)，地為陰，帝又與后相對(duì)。山西介休有后土廟，祠后土娘娘，這是封建時(shí)代后土作為神的又一個(gè)分階段。父系社會(huì)后，有所變動(dòng)：民間稱“土地爺”，仍是男神;瑪雅、古希臘地神為地母;而古埃及地神是拉的兒子;拉丁語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)“土地”是陰性;德語(yǔ)“土地”是中性;俄語(yǔ)“土地”是陰性，而今“大地母親”早已成為人類共同的觀念了。
職務(wù)考究
后土究竟是何職務(wù)，須從史籍上考察�！蹲髠鳌ふ压舛拍辍氛f，“土正曰后土”。后土既云“土”，土正又云“土”，可見它是與土地大有關(guān)系。
何謂“土正”，先看“正”字是何意思。正者，與副相對(duì)也。當(dāng)是為正職者�！蹲髠鳌る[公六年》有“翼九宗五正”句，西晉注家杜預(yù)注道：“五正，五官之長(zhǎng)”，可見正者確系正職的長(zhǎng)官，亦即長(zhǎng)官中的最高位者。
長(zhǎng)官所干者何，自然是領(lǐng)導(dǎo)和管理之事。因而所謂“土正”就是管理土地的最高長(zhǎng)官。既然如前所引，土正與后土是畫等號(hào)的，那么這位后土亦即管理土地的最高長(zhǎng)官了。
這位最高長(zhǎng)官何以冠個(gè)“后”字，也有其含義�！渡袝ご笥碇儭吩f：“后克艱厥后，臣克艱厥臣�！笨似D者，戰(zhàn)勝艱難之謂也，亦即完成任務(wù)之意。翻譯出來是，后完成后的任務(wù)，臣完成臣的任務(wù)。這里的后與臣明顯是相對(duì)的，而臣者，據(jù)郭沫若《甲骨文字研究·釋臣宰》考證，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，是與民一樣“同為錫予之物”，“均古之奴隸”，即廣大勞動(dòng)群眾。
后既然與群眾相對(duì)，那當(dāng)然是群眾的主子了�！渡袝返耐淖掷镉钟小昂蠓潜姟钡脑挘舱谜f明了這點(diǎn)。一句話，后就是君主的意思，與正沒有區(qū)別，后土就是管理土地的君主，用宋代楊照《重修太寧廟記》的說法，就是“后土為土地最尊之神”。
性別考究
爭(zhēng)議
這位土地最尊之神的后土是女性，還是男性，值得研究一番�！蹲髠鳌ふ压拍辍氛f：“共工氏有子曰句龍，為后土”;《禮記·祭法》說：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州”。此兩書皆把后土稱為共工之子，很多人認(rèn)為“子”代表男性，但從一些古籍來看，這種說法站不住腳。
“子”是何意，《史記·律書》說：“子者，滋也，滋者，言萬物滋于下也�！薄墩f文》說：“十一月陽(yáng)氣動(dòng)，萬物滋，人(各本訛入，據(jù)段注正)以為稱�！弊淌亲躺藶樽印６@個(gè)生人，不一定釋為生男。兼之《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》明言：“炎帝之妻，赤水之子聽訞生炎居”，《說文》說：“子之子為孫”，子既可以為女，子之子也就可以為女之女了。所以“子孫”二字，在父系社會(huì)可以指男系，在母系社會(huì)就應(yīng)該指女系。
《史記·秦本紀(jì)》說：“秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業(yè)�！边@個(gè)“苗裔孫曰女修”，就證實(shí)了“孫”可以為女、古代傳說中的“子孫”，可以為女系。而這個(gè)從顓頊到女修的世系就是女系�！妒酚洝に麟[》說：“女修，顓頊之裔女，吞鴕子而生大業(yè)。其父不著，而秦趙以母族而祖顓頊。”而以母族而祖顓頊”，這不是說，世系之中，也可以有女系。
至此，后土到底該是男性，還是女性，便成了問題。為了搞清它，須從“后土”二字的產(chǎn)生和原始含義追溯。
象源
文字是人類社會(huì)發(fā)展到一定文明程度的產(chǎn)物。它不僅記錄了人類社會(huì)的文明進(jìn)程，同時(shí)也促進(jìn)了文字體系的完善和發(fā)展。這個(gè)過程也正是人類自身認(rèn)識(shí)和發(fā)展的過程。由遠(yuǎn)古時(shí)期的象形字發(fā)展而來的漢字，幾乎每一個(gè)字都有一段精彩的故事，“后土”二字也不例外。遠(yuǎn)古先民從禽獸的印痕中得到啟示發(fā)明象形字以來，逐步代替了“結(jié)繩記事”，如距今5000多年前的大汶口文化，已經(jīng)出現(xiàn)了方塊式文字，規(guī)劃整齊，有的繪彩，分布在千里之內(nèi)，說明它是在一定范圍內(nèi)通行的文字，作為傳遞社會(huì)信息或宗教意念的符號(hào)。這些文字都刻在祭器陶尊上，說明這些文字與祭司有關(guān)。事實(shí)上，祭司是為了記述歷史、族譜，進(jìn)行宗教活動(dòng)，不僅精于雕刻、繪畫，還發(fā)明了自己的文字。
龍山文化時(shí)期已出現(xiàn)了與甲骨文相近的陶文，它與傳說中的倉(cāng)頡發(fā)明文字相去不遠(yuǎn)。
當(dāng)代能看到的3000多年前的甲骨文已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)千年的發(fā)展。作為相當(dāng)成熟的文字系統(tǒng)的甲骨文，還較多保留著遠(yuǎn)古象形字的特點(diǎn)，從而也較多保留了遠(yuǎn)古人類生存繁衍的信息。這些點(diǎn)滴信息對(duì)現(xiàn)代人來說，是何等的重要與可貴。
“后”字最初的象形字，是一個(gè)女人半蹲式的產(chǎn)子形狀，《說文》云：“象人之形，從口�！蓖鯂�(guó)維先生在解讀甲骨文時(shí)也指出 。這個(gè)象形字極為形象的表達(dá)了后字的主要特點(diǎn)，即生育孩子的母親。這種產(chǎn)子形狀不像現(xiàn)代女人在生育時(shí)多采用仰臥或半仰臥式的生產(chǎn)，而是半蹲式，這更說明了在遠(yuǎn)古時(shí)代所保留的某種獸類的痕跡。從而也告訴今天的人們，后字象形字的古老和原始。
“土”字也是一樣，土字的象形字女人的乳房，并有幾個(gè)點(diǎn)，象征著乳汁，可以想象土字的原始字意，就是哺育嬰兒生長(zhǎng)，提供食物。
從這樣一個(gè)樸素認(rèn)識(shí)出發(fā)，當(dāng)看到大地上長(zhǎng)著的植物莖葉或果實(shí)，人們可以采集食用時(shí)，土地好像有著母親乳房的功能，自然就會(huì)想到由同一個(gè)象形字來代替，由此產(chǎn)生了“母”字的同義字。由此可見，“土”字和“后”字一樣原始和古老。
肯定
從女人產(chǎn)子狀而產(chǎn)生的“后”的象形字，從女人哺育嬰兒的乳房和土地生長(zhǎng)植物供人采集食用的聯(lián)想而產(chǎn)生的'“土”的象形字看，這正是完成了一個(gè)人從出生到成長(zhǎng)的過程，而這個(gè)過程關(guān)系人的自身繁衍和壯大，關(guān)系到族群的生存和發(fā)展。這個(gè)過程，正是女人的生殖器完成的，是母親給予的，原始的人們并不能科學(xué)的解釋這一現(xiàn)象和過程，自然就產(chǎn)生了對(duì)生殖器的崇拜、生殖的崇拜、生命之源的崇拜，即“母祖神”的崇拜。
在人類的成長(zhǎng)和進(jìn)化史上這個(gè)過程經(jīng)歷了很長(zhǎng)時(shí)間，許多古人類學(xué)家都承認(rèn)人類的歷史上卻曾有過一個(gè)生殖器崇拜、生殖崇拜和母祖崇拜的重要階段。生殖崇拜是世界文化初始共同的重要表現(xiàn)形態(tài)之一。生殖器有兩大神奇的功能：一是它能產(chǎn)生出活潑的生命，繁衍人類;二是它能給個(gè)體生命帶來鑠骨銷魂的快感，使男女相互神秘地結(jié)合在一起。由此它成了人類早期最親切、最實(shí)在的崇拜對(duì)象。在世界各民族最古老的藝術(shù)中，在各地的古老風(fēng)俗中，在宗教文化中，幾乎都可以找到生殖器崇拜的痕跡。
遠(yuǎn)古時(shí)期的先民們由于對(duì)生殖器崇拜、生殖崇拜和母祖崇拜，并由此造出了兩個(gè)象形字，“后”和“土”字。這兩個(gè)字在字形上好象毫不相干，但在含義上確有著密切地內(nèi)在聯(lián)系，因?yàn)檫@兩個(gè)字都是指女性的生殖器官，是人類生育繁衍壯大必不可少的，直接構(gòu)成了母祖崇拜的實(shí)質(zhì)內(nèi)容。把這兩個(gè)字連在一起，組成一個(gè)詞，表達(dá)了一個(gè)與此相關(guān)的，但不完全相同的特定的含義，一個(gè)極重要的稱謂。這個(gè)稱謂關(guān)系到人類遠(yuǎn)古發(fā)展史上一個(gè)重要時(shí)代，即后土?xí)r代。
后土稱謂，是指母系社會(huì)里生育全族的最高的“大祖母”，或本部落或部落聯(lián)盟里最高、最具權(quán)威的族長(zhǎng)，也就是母系社會(huì)里最高的女性君王。這應(yīng)該是最初的、原始的后土稱謂的真實(shí)含義。正如郭沫若先生在《甲骨文字研究》上冊(cè)《釋祖妣》中所指出的：“后乃母權(quán)時(shí)代女性酋長(zhǎng)之稱謂。母權(quán)時(shí)代族中最高之主宰為母，而母氏最高之屬德為毓(后)，故以毓(后)為王母之稱”。
質(zhì)疑
原始社會(huì)時(shí)期，稱“后”者，往往都是男性，古語(yǔ)云：“土神獨(dú)稱后者，后，君也，位居中，統(tǒng)領(lǐng)四行，故稱君也�！�
又如風(fēng)后、后稷，風(fēng)后是伏羲的后代，是一位男性，在女媧時(shí)期，伏羲也經(jīng)常以“風(fēng)后”自居，后稷是帝嚳的兒子，本名姬棄，因主管農(nóng)事，被封為諸侯，古代諸侯男性稱“后”，故以后稷稱之。
所以說后土是女性，并不是完全肯定的。
后土娘娘圣母廟宇
后土圣母廟位于平陸和芮城兩縣交界處，殿山寺坐北朝南。除了兩側(cè)的廂房部分塌損外、其它建筑保存完好，是一處明代古寺廟建筑群。
正殿內(nèi)塑像共三組，十三尊。中間是后土圣母坐像，東側(cè)是九天圣母坐像，西側(cè)是使令圣母坐像。圣母兩側(cè)各有兩尊侍女站像。正殿的東、西兩側(cè)有豆生娘娘、催生娘娩的坐像，以及兩名女官的站像。
正殿后土圣母的發(fā)式采用特髻，特髻上有金孔雀四，口銜珠結(jié)正面珠翠孔雀一，左右垂珠牌各一，中間配有珠管，是典型的明代發(fā)式。九天圣母、使令圣母僅在特髻上少金孔雀二，其它均與后土圣母一致。三位圣母均用垂花耳墜，面部豐腴，額中央飾有金色額黃，與娥眉、紅唇相得益彰。服飾方面，三位圣母均為外著披肩，穿交領(lǐng)大衫，胸背有補(bǔ)子;一手持圭，另一手相扶;腰有玉環(huán)帶，足穿云頭鞋。整個(gè)塑像極具程式化，唯有兩側(cè)的圣母頭略向中間偏斜，這給傳統(tǒng)正襟危坐的塑像增添不少活潑的氣息。
地位信仰
信仰來由
后土信仰源于中國(guó)古代對(duì)土地的崇拜�！抖Y記·郊特牲》載：大地承載萬物，上天垂示景象，從大地取材，從上天取法，因此尊崇天而親近地的。所以教化民眾善良回報(bào)。古代人們生括有賴于地，故“親于地”，并加以“美報(bào)、獻(xiàn)祭”，遂有“后土”崇拜，大約始于春秋時(shí)期。
土地是人們賴以生存的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，人們稱大地是“人類的母親”。因此，后土被奉為社神。遠(yuǎn)古時(shí)代，與黃帝同列中央之神，漢建“后土祠”，有“皇皇帝天，皇皇后土”之說。天為陽(yáng)，地為陰，帝又與后相對(duì)，于是后土成了女神。而今稱為“大地母親”。
后土原本是道教神名，全稱為“承天效法厚德光大后土皇地祇”，亦名“承天效法土皇地祇”，這位掌陰陽(yáng)生育、萬物之美與大地山河之秀的女神，是道教尊神“四御”中的第四位天帝。中國(guó)古代有“皇天后土”的說法，可見主宰大地山川的后土神是相對(duì)于主宰天界的玉皇大帝，是尊貴的大神。 后土對(duì)民間來說，并不是一個(gè)不熟悉的神，她其實(shí)就是人們俗稱的“地母娘娘”。
《禮記·郊特牲》對(duì)地神崇拜的原因的解釋，還是比較樸素。也就是說，古代人類祭祀地神，是為了酬勞它負(fù)載萬物與生養(yǎng)萬物的功勞。
據(jù)《三教源流搜神大全》卷一《后土皇地祇》條說：天地未分，渾然為一體；天地初開，陰陽(yáng)定位所以清氣上升成為陽(yáng)天，濁氣下降成為陰地。為陽(yáng)天的，五太相互流傳，五天定位，上用太陽(yáng)和月亮，參差玄象。為陰的地方的人，五黃相互乘加，五之氣凝結(jié)，負(fù)載隱居山林房屋。所以說，天陰陽(yáng)地，天公地母的�！薄妒缆浴匪^”土者，乃天地初判黃土也，故謂土母焉�！皬R在汾陽(yáng)，宋真宗朝大中祥符5年7月23日，誥封“后土皇地祇”，其年駕幸華陰親祀之。今揚(yáng)州玄廟觀，后土詞也。殿前瓊花一株，香色柯葉絕異，非世之常品也。真宗皇帝封曰承天效法厚德光大后土皇地祇（按：應(yīng)為徽宗）�！�
信仰變遷
一、
關(guān)于后土神的來歷，有各種不同的傳說：
《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》說神明是共工之子，能平定九州，成為地神。
《左傳》又說是神的名稱：“土正曰后土�！�
《周禮·大司樂》稱“地示”。
《禮·月令》稱：“中央土，其帝黃帝、其神后土�！�
如果把一些漢代以前的著作集中就可看到，漢代以前“后土”信仰其實(shí)已是一種土地信仰。
二、
《周書·武成》曰：“告于皇天后土�！辈虃鳎骸熬潺垶楹笸��！卑础段宥Y通考》曰：“此以后土為人神�！�
《禮記·祭法》曰：“共工氏之霸九州，其子曰后土。”孔疏：“共工后世之子孫，好后土之官�！�
《五禮通考》曰：“此以后土為土官。”
《禮記》：“南郊祀天，則北郊祭地矣。祀天就陽(yáng)位，則祭地就陰位矣�！�
當(dāng)時(shí)后土曾是專指由歷史產(chǎn)生的神明名字，而且“后土”演變過程中有人格化的過程。這位神邸有個(gè)在中國(guó)神話中有名的家族。血親即是與黃帝爭(zhēng)帝，怒觸不周山的共工氏。后土又有一個(gè)神話中有名的后代，即曾位鍥而不舍追蹤太陽(yáng)的理想家“夸父”。
《左傳》昭公29年說：所以有五行的官員，這就是五官，木神是句芒，火神是祝融，金神正是蓐收，水神是玄冥，土神是后土。顓頊?zhǔn)嫌袀�(gè)后代叫黎，是祝融；共工氏有個(gè)后代叫句龍，是后土。后土是社神�！渡胶＝�(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“共工生后土，后土生下噎嗚，噎嗚生年十二。”同上面《大荒北經(jīng)》說：大荒當(dāng)中，有一座山名叫成都承載著天。有人插在耳光上兩條黃色的蛇，手握著兩條黃色的蛇，名叫夸父。后土下生信，信生下夸父。郝懿行注：“后土，共氏之子句龍也。見昭公29年《左傳》，又見《海內(nèi)經(jīng)》�！薄逗�(nèi)經(jīng)》：“共工生后土�！�
三、
在所有這些有關(guān)后土的記載中，最值得注意的是《山海經(jīng)》的記載。根據(jù)這一記載，“后土”掌管的是死者的世界。
山海經(jīng)的原始版本應(yīng)是周朝官府所收藏的地理檔案。早在1929年，上海世界書局出版茅盾以“玄殊”為筆名寫作《中國(guó)神話研究ABC》，即曾以《山海經(jīng)》的內(nèi)容與《楚辭》互相對(duì)證，發(fā)現(xiàn)到在春秋時(shí)代。根據(jù)《楚辭》的《招魂》一篇，后土是主治地下幽都之神�！渡胶＝�(jīng)》的《海內(nèi)經(jīng)》：北海以內(nèi)，有山，名叫幽都的山。黑水發(fā)源。其上有玄鳥、玄蛇、玄虎、玄豹、玄狐蓬尾。有大玄山，有玄丘民（郭注：說上人物都一樣），有大幽國(guó)，有一種赤腿的民眾（郭注：膝蓋以下全部紅色）。
茅盾以為這里所說“幽都”之內(nèi)，凡物皆黑，頗與希臘神話中說的冥國(guó)內(nèi)陰慘無光相仿。原始人對(duì)于死后世界的觀念大都是慘厲的。但《山海經(jīng)》的“幽都”神話并不完全。茅盾還是要引用王逸注《招魂》的內(nèi)容，才能說明后土是幽都之王：
“魂魄回來吧，不要下到幽冥王國(guó)（王逸注：地下陰間，所以說幽都。）。那里有扭成九曲的土伯（王逸注：土伯，后土的侯伯。約，彎曲的。），它頭上長(zhǎng)著尖角銳如刀鑿（王逸注：對(duì)地下有土伯執(zhí)衛(wèi)門，本人九折，有角，主遇害人的。鋒利，利貌）。脊背肥厚拇指沾血（敦，厚的；肱，背的；拇指，手拇指的。），追起人來飛奔如梭（駓駓，走貌。）。還有三只眼睛的虎頭怪，身體像牛一樣壯碩。這些怪物都喜歡吃人，回來吧。恐怕自己要遭受災(zāi)禍�！�
《楚辭》的王逸是后漢順帝時(shí)代的人。茅盾是以王逸的注解為實(shí)而下了定論。由這一注解看《楚辭》作者對(duì)后土的印象，人們至少可以了解這是當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)江兩域的中國(guó)南方對(duì)不可測(cè)的甚至?xí)r而對(duì)敵的北方，加諸其神話人物的印象。所以《楚辭》這種把后土說成幽王的傳說，一面對(duì)應(yīng)了《山海經(jīng)》的記載，又與《禮記》、《左傳》所載的社神形象有相異之處。這就影響了后來人們?cè)谀媳蔽幕涣骱�，�?duì)后土的看法會(huì)出現(xiàn)以為神明兼俱土地之神與幽冥之神的性質(zhì)。
茅盾在論述中的結(jié)論以為：“參目虎首，其身若�！钡耐敛闶怯亩嫉氖匦l(wèi)者，仿佛等于北歐神話中守衛(wèi)地獄門的獰狗加爾姆。中國(guó)大概也有極完備的冥土神話，可是現(xiàn)代只存留上述的二斷片。后人只能知曉幽都門口的守衛(wèi)者土伯，彎著九曲的身體，搖晃一對(duì)利角，參目虎首，張開了滿涂人血的手指趕逐人。幽都之內(nèi)有什么，后土是怎樣一個(gè)狀貌，原來大概一定有，可是現(xiàn)代全都逸失了。后代的書籍講到冥土的故事極多，然而大抵摻入了佛教思想、印度神話，已不是中國(guó)民族神話的原樣。佛教在中國(guó)的興盛，恐怕是中國(guó)本有的冥土神話絕滅無存的最大原因。”
從歷代以來，民間對(duì)后土的祭祀，尤其華南一帶墳邊普遍拜祭后土，可從中得知其幽冥之神的原型，在民間并未完全消逝。它恰是“禮失求諸野”般地繼續(xù)流傳成為墓葬文化的一部份。
信仰發(fā)展
至于什么時(shí)候在什么地方祭祀后土，《文獻(xiàn)通考》引孔穎達(dá)疏說：地神有兩個(gè)，每年有兩次祭祀。一個(gè)在夏至的日期在澤中方丘祭祀昆侖山之神；第二個(gè)夏正的日期在北郊祭祀神州.……又又有人說：知道四方之山岳的神是昆侖山的，按地統(tǒng)書《括地象》說：“地中央是昆侖”。又說：“它的東南方五千里是神州”。
夏至之日祭地抵于澤中方丘的“方丘”到底在哪兒，遠(yuǎn)古的傳說并不很明確，故早期的祭地多采用后一種祭法，也就是夏至日，農(nóng)歷七月的時(shí)候，用泰折之壇祭地抵于京城的北郊。
漢代帝皇的崇祀后土，以及《淮南子·天文》載：“中央土地，其帝黃帝，其佐后土”，又可知道，這時(shí)的后土信仰畢竟是統(tǒng)一了。后土被視為黃帝之佐，代表總樞中國(guó)大地不同方向的神話人物。人們并以感謝土地負(fù)載萬物的心情去崇祀后土，把它視其信仰為主流。
漢朝是后土信仰進(jìn)一步獲得尊崇的開始。在這朝代，它成為了皇家祭祀的對(duì)象。
在那個(gè)時(shí)代，后土代表全國(guó)土地之形象是較為突出的。
漢文帝
西漢文帝時(shí)，由國(guó)家統(tǒng)一祭祀地只，“冬至祀太一，夏至祀地祇”。
漢武帝
到漢武帝時(shí)，因?yàn)榉陉幰晃幻纸绣\的巫士，在瀕臨黃河的地方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)寶鼎，上報(bào)給當(dāng)時(shí)的河?xùn)|太守，太守上書武帝，武帝即刻派有司勘驗(yàn)。而這時(shí)一汾陰籍的道士公孫澇洋正侍于皇帝左右，乘機(jī)上書說汾陰就是古地理書中的昆侖山東南之五千里的神州，是中國(guó)的中心，而發(fā)現(xiàn)寶鼎的地方則是遠(yuǎn)古祭地抵的“澤中方丘”，因其形如人臀，故曰脽上。武帝深信其言，并舉行了聲勢(shì)浩大的迎鼎儀式，將發(fā)現(xiàn)寶鼎之處改為寶鼎，次年改國(guó)號(hào)為元鼎。隨后在汾陰脽上建后土祠，親自到此舉行了一場(chǎng)大規(guī)模的祭地儀式。
《史記·孝武本紀(jì)》：第二年冬天，天子到雍縣郊祭，與群臣議論說：“現(xiàn)在朕親自郊祭上帝，而不祭后土，這在禮上是不報(bào)答它的恩德�！敝鞴芄賳T與太史公、祠官寬舒等議論說：“祭天地的小牛，角要像蠶繭、栗子那樣的小�，F(xiàn)在陛下親祭后土，后土應(yīng)在澤中圓形的高地上建五個(gè)壇，每一個(gè)壇要用一頭小黃牛為大牢進(jìn)行祭祀，祭完后，祭品都埋掉，陪祭的人穿上黃色的衣服。”于是天子駕車東行，依照寬舒等人議定的辦法，在汾陰高丘上立后土祠，皇帝親自望后土而拜，用祭上帝的禮儀。
《漢書·郊祀志》說：之后又遇了一年，天子郊祭雍，說：“現(xiàn)在上帝由朕親自來郊祀，但后土無人來祭祀，是禮所不能對(duì)應(yīng)的�！庇嘘P(guān)官員就同太史令司馬談、祠官寬舒商議：“祭天地的牲，其牛角大小如繭如栗�，F(xiàn)在陛下親自祭祀后土，后土應(yīng)在大湖中的圓丘上建立五壇加以祭祀，每壇用一頭黃犢祭品。祭完后全埋在土中，跟隨祭祀的人員都穿黃衣�！庇谑翘熳�?xùn)|到汾陰。汾陰男子公孫滂洋等人見汾陰旁有光芒如深紅色，皇上便在汾陰的小土山上建立后土祠，一如寬舒等人的建議�；噬嫌H自去望祭，跟祭上帝禮一樣。
故而汾陰后土祠又稱漢武帝祠，但今天的萬榮后土廟已非漢時(shí)的廟宇，是宋金以后因黃河泛濫易地而建的，廟內(nèi)現(xiàn)存有重槍歇山頂漢武樓，正殿，配殿，前后山門等建筑。只是漢武帝時(shí)將遠(yuǎn)古的“澤中方丘”改為“澤中圓丘”，并分立五壇，主持祭祀儀式的官員著黃衣，用癱埋之禮將黃色的牲口奉獻(xiàn)給神靈。而后又在祭祀儀式中加人歌舞，《漢書》：這年，已經(jīng)消滅了南越，皇上的寵臣李延年以美妙的音樂來進(jìn)見�；噬虾苜澷p，下交公卿討論，說：“民間祭祀尚且有鼓舞音樂，現(xiàn)在郊祀?yún)s沒有樂章，難道這樣合適嚒�！惫鋫冋f：“古時(shí)祭祀天地都有樂章，這樣才能以禮祭祀神靈�！庇钟腥苏f：“泰帝使素女彈五十弦瑟，音調(diào)悲切，泰帝忍不住悲泣起來，所以破開她的瑟為二十五弦�！庇谑菫橛懛ツ显降膭倮e行賽祭，禱告祭祀泰一、后土，開始用樂舞，又增招歌童，制作二十五弦的瑟及箜篌瑟是從此開始的。
平帝
平帝元始5年，大司馬王莽奏言：“......孝文帝十六年使用新垣平，剛開始建造渭陽(yáng)的五帝廟，祭祀泰一、地神，用太祖高皇帝來配享。太陽(yáng)冬至的時(shí)候祭祀泰一，夏至?xí)r祭祀地神，都一同祭祀五帝，共用一牲，皇上親自郊祀拜禮。后來新垣平被誅殺，皇上才不再親自前去，而派有關(guān)官員去辦理事情�！薄：竺в肿嘌裕骸�......建始元年，遷移甘泉的泰時(shí)、河?xùn)|的后上到長(zhǎng)安的南北郊。永始元年三月，因未有皇孫，又行甘泉、河?xùn)|之祭。綏和二年，因最終未獲福佑，又行長(zhǎng)安南北郊祭�！睗h武帝專門建立后土祠，親自祀拜，“如上帝禮”，后土崇拜從此成為定制，歷代皇朝都列入祀典，歲時(shí)祭祀。
哀帝
最后一位祭后土于汾陰的漢代皇帝是哀帝�！稘h書·哀帝本紀(jì)》說：......“皇帝孝順，稟承圣人業(yè)績(jī)，沒有懈怠，但久病不愈。早晚憂思，大概是繼承體制的君主不適合改造建作。令恢復(fù)甘泉的泰時(shí)、汾陰的后土祠到以前的樣子�！币�?yàn)榘У塾胁≡谏�，不能親至汾陰，故派有司代為祭祀。但三年后，哀帝還是不治而亡了。兩代皇帝為祈求福佑而祀汾陰后土，終無靈顯出現(xiàn)，故后來的漢代帝王放棄了對(duì)汾陰后土的祭祀，將后土祭祀遷于京城北郊。
漢武帝后來的皇帝，包括魏、晉至宋、齊、梁、陳、隋的南北朝，后土信仰依然受看重。必須注意的是，上述用的條文都有一共同特點(diǎn)：當(dāng)時(shí)并不能證明后土是何性別——祭后土常是以皇后配享卻又是事實(shí)。
史籍記載
關(guān)于后土的記載很多，大多集中在《左傳》、《禮記》、《山海經(jīng)》、《淮南子》中，文意大致稱后土為共工氏之子，為中央之神。
《春秋左傳·昭公二十九年》云：“土正曰后土�！倍蓬A(yù)注“使主后土，以揆百事。”
后土娘娘塑像《左傳》曰：君履后土而戴皇天�！笨资瑁骸耙缘厣窈笸裂灾�。后土著，地之大名也�！�
《左傳·昭公二十九年》：“故有五行之官，是謂五官，木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土。顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕�，為祝融。共工氏有子曰句龍，為后土。后土為社�！?/p>
《周禮·春官·大宗伯》曰：“王大封，則先告后土�！痹ⅲ骸昂笸�，土神也�！�
《楚辭·招魂》云：“魂兮歸來，君無下此幽都些。”東漢王逸注：“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故稱幽都�！�
《楚辭·九辯》云：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何時(shí)而得漧？”漧，即干。
《禮記·檀弓》曰：“君舉而哭于后土�！编嵶ⅲ骸昂笸粒缫�。”
《禮記·祭法》：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以為社�！�
《禮記·月令》：“中央土，其帝黃帝，其神后土。” 鄭注：此黃精之君，土官之神也，后土亦顓頊?zhǔn)现樱焕�，兼為土官�?/p>
《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》云：“共工氏之霸九有也，其子曰后土，能平九土�！笨磥砑础渡胶＝�(jīng)》“共工生后土”神話之歷史化。
《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“共工生后土，后土生噎鳴，噎鳴生歲十有二�！惫弊ⅲ荷�，皆以歲名名之，故云然。袁珂《山海經(jīng)全譯》案：古神話當(dāng)謂噎鳴生十二歲或噎鳴生一歲之十二月。
《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》：“黎（后土）下地是生噎，處于西極，以行日月星辰之行次�！贝艘Q，蓋時(shí)間之神也。
《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》：“大荒之中，有山名曰成都載天。有人珥兩黃蛇，把兩黃蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父�！焙萝残凶ⅲ汉笸�，共工氏之子勾龍也，見昭十九年《左傳》，又見《山海經(jīng)》。
《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“共工生后土�！痹妗渡胶＝�(jīng)全譯》案：《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》云：“共工氏之霸九有也，其子曰后土，能平九土。”即此經(jīng)“共工生后土”之歷史。
《淮南子·天文訓(xùn)》：“中央土也，其帝黃帝，其佐后土�！�
《史記·五帝本紀(jì)》云:“舜舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時(shí)序�！倍蓬A(yù)注：“后土，地也�！�
《史記·五帝本紀(jì)》：“至于堯，堯未能舉。舜舉八愷，使主后土，以揆百事，莫不時(shí)序�！�
《史記·孝武本紀(jì)》：“及五年修封，則祠泰一、五帝于明堂上坐，令高皇帝祠坐對(duì)之。祠后土于下房，以二十太牢�！�
《文獻(xiàn)通考》卷七十八曰：“建邦國(guó)先告后土�！庇衷疲骸昂笸�，即曰土神，又名社神，是兩者之也，書曰，敢昭告于皇天后土。”
以上關(guān)于后土的記載，有的是作為神仙出現(xiàn)的；有的是作為一般人出現(xiàn)的；有的則記官名，卻多為男性。但是中國(guó)古代傳統(tǒng)，以天陽(yáng)地陰，在甲骨文與金文中，“后”與“土”字均為女人形狀。
“后土”一詞，早期多見于儒家?guī)撞拷?jīng)典。如《尚書·武成》有“告于皇天后土”，《左傳·文公十八年》有“使主后土，以揆百事”，《周禮·春官·大宗伯》有“王大封，則先告后土”等。從這些文句看來，后土是位享有很高權(quán)威的統(tǒng)治者。國(guó)家有什么大事，得先報(bào)告給后土，請(qǐng)后土管理。
民間祭祀
由于古人認(rèn)為天陽(yáng)地陰，加上《楚辭》的流傳，因此又有后土神主掌幽都的說法；這種說法也因此不易消失。既然東漢王逸《楚辭》注：“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故稱幽都�！币虼�，早在唐宋以來，古人常在建墓、上墳或舉行喪禮時(shí)，也已把祀后土神相沿成俗。
明《道藏》的《儒門崇理折衷堪與完孝錄》卷八《祠后土》說：“按古禮，無所謂后土氏者，惟唐《開元禮》有之。溫公《書儀本》《開元禮》《家禮》本書儀，喪禮開塋域，乃窆與墓祭俱祀后土�！庇终f《家禮》曰：“祀以后土恐其潛竊也”，它也說“擇遠(yuǎn)親或賓客一人吉服冠素告后土氏。”可見這也是儒家推行“天地父母”教義的結(jié)果。
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