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淺談第四方物流
物流概念最早形成于美國，當(dāng)時(shí)稱作“Physical Distribution”，漢語是實(shí)物配送的意思。中國引入這一概念是在上世紀(jì)八十年代，當(dāng)時(shí)“物流”英文稱“Logistics”，這個(gè)英文單詞原意為后勤，后來轉(zhuǎn)用于物資的流通，形成了沿用至今的現(xiàn)代物流概念。它是以滿足消費(fèi)者的需求為目標(biāo)，把制造、運(yùn)輸、銷售等有關(guān)市場(chǎng)情況統(tǒng)一起來思考的一種戰(zhàn)略措施。物流作為與能流，資訊流并列的三大流通系統(tǒng)之一，是繼勞動(dòng)，資源之后的第三個(gè)利潤的源泉。
二十一世紀(jì)是國際物流業(yè)大發(fā)展的時(shí)代，資訊化，網(wǎng)絡(luò)化，智慧化，柔性化，標(biāo)準(zhǔn)化和社會(huì)化將成為其突出特點(diǎn)。
一般情況下，供方將物資提供給需方即完成了物流服務(wù)，而第三方物流(Third Party Logistics，即3PL)是指物流服務(wù)的供方、需方之外的第三方去完成物流服務(wù)的運(yùn)作方式，以航運(yùn)或航空運(yùn)輸，鐵路或公路運(yùn)輸為依托的企業(yè)，所發(fā)展的就是這種第三方物流。第三方物流(3PL)提供商執(zhí)行一項(xiàng)或多項(xiàng)有關(guān)產(chǎn)品流、信息流和資金流的物流活動(dòng)。傳統(tǒng)上，3PL專注于特定的功能，如供應(yīng)鏈中的運(yùn)輸、倉儲(chǔ)和信息技術(shù)。但是，若干年后，當(dāng)這些基本功能成為商品時(shí)，3PL公司擴(kuò)展了他們的服務(wù)范圍。自20世紀(jì)90年代以來，將更廣泛的供應(yīng)鏈服務(wù)外包的趨勢(shì)一直在加強(qiáng)，隨著供應(yīng)鏈全球化加劇，顧客開始尋找能夠?qū)嶋H管理其供應(yīng)鏈所有方面的合作者，這導(dǎo)致了第四方物流提供商概念的產(chǎn)生。
第四方物流是1998年美國埃森哲咨詢公司率先提出的，是專門為第一方、第二方和第三方提供物流規(guī)劃、咨詢、物流信息系統(tǒng)、供應(yīng)鏈管理等活動(dòng)。第四方并不實(shí)際承擔(dān)具體的物流運(yùn)作活動(dòng)。第四方物流(Fourth party logistics)是一個(gè)供應(yīng)鏈的集成商，一般情況下政府為促進(jìn)地區(qū)物流產(chǎn)業(yè)發(fā)展領(lǐng)頭搭建第四方物流平臺(tái)提供共享及發(fā)布信息服務(wù)，是供需雙方及第三方物流的領(lǐng)導(dǎo)力量。它不僅是物流的利益方，而且是通過擁有的信息技術(shù)、整合能力以及其他資源提供一套完整的供應(yīng)鏈解決方案，以此獲取一定的利潤。它是幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)降低成本和有效整合資源，并且依靠優(yōu)秀的第三方物流供應(yīng)商、技術(shù)供應(yīng)商、管理咨詢以及其他增值服務(wù)商，為客戶提供獨(dú)特的和廣泛的供應(yīng)鏈解決方案。
3PL的目標(biāo)是一項(xiàng)功能，而4PL的目標(biāo)是一個(gè)完整的流程。
有些人將4PL描述為管理其他3PL、汽車司機(jī)、貨運(yùn)商、報(bào)關(guān)員等的總合同商，為顧客承擔(dān)整個(gè)流程的責(zé)任。當(dāng)這個(gè)概念首次提出時(shí)，埃森哲公司構(gòu)想了一個(gè)中立的4PL，它自己沒有任何物流資產(chǎn)，只有它管理下的不同物流提供商。但是現(xiàn)實(shí)與這一構(gòu)想有些不同，幾乎沒有任何中立的4PL能夠成立，反而許多3PL開始為顧客提供整合的服務(wù)，就像4PL和領(lǐng)先的物流提供商所做的那樣，當(dāng)然它們也提供一些自己的物流服務(wù)。
與第三方物流注重實(shí)際操作相比，第四方物流更多地關(guān)注整個(gè)供應(yīng)鏈的物流活動(dòng)，這種差別主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面，并形成第四方物流獨(dú)有的特點(diǎn)：第四方物流有能力提供一整套完善的供應(yīng)鏈解決方案，是集成管理咨詢。它不是簡單地為企業(yè)客戶的物流活動(dòng)提供管理服務(wù)，而是通過對(duì)企業(yè)客戶所處供應(yīng)鏈的整個(gè)系統(tǒng)或行業(yè)物流的整個(gè)系統(tǒng)進(jìn)行詳細(xì)分析后提出具有中觀指導(dǎo)意義的解決方案。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商本身并不能單獨(dú)地完成這個(gè)方案，而是要通過物流公司、技術(shù)公司等多類公司的協(xié)助才能將方案得以實(shí)施。第四方物流是通過對(duì)供應(yīng)鏈產(chǎn)生影響的能力來實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值，在向客戶提供持續(xù)更新和優(yōu)化的技術(shù)方案的同時(shí)，滿足客戶特殊需求。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商可以通過物流運(yùn)作的流程再造，使整個(gè)物流系統(tǒng)的流程更合理、效率更高，從而將產(chǎn)生的利益在供應(yīng)鏈的各個(gè)環(huán)節(jié)之間進(jìn)行平衡，使每個(gè)環(huán)節(jié)的企業(yè)客戶都可以受益。
一個(gè)基本的問題是，對(duì)于那些自行管理物流提供商的公司，4PL如何增加價(jià)值。另一個(gè)相關(guān)問題是4PL將資源專用于某公司的程度，這些資源也可以用在其他地方，因?yàn)橥獍愃莆锪鞯姆呛诵臉I(yè)務(wù)不能保證供應(yīng)鏈盈余的增加。4PL能提供的基本優(yōu)勢(shì)可能來自公司供應(yīng)鏈的可見性和協(xié)調(diào)性以及各物流提供商之間交流的改進(jìn)。更好的可見性和協(xié)調(diào)性需要使用復(fù)雜的信息技術(shù)。由于開發(fā)或購買此技術(shù)的高成本以及實(shí)施所需要的專門技術(shù)，4PL可以通過在多個(gè)顧客之間分?jǐn)偞顺杀緛碓黾佑�。許多4PL開發(fā)自己的IT應(yīng)用包，另一些4PL整合多個(gè)提供商的IT應(yīng)用包。4PL也可以通過有效地集中顧客的需求和物流提供商的能力來增加供應(yīng)鏈盈余。
第四方物流存在三種可能的模式： 1.協(xié)助改善者：第四方物流為第三方物流工作，并提供第三方物流缺少的技術(shù)和戰(zhàn)略技能;2.方案集成商：第四方物流為貨主服務(wù)，是和所有第三方物流提供商及其他提供商聯(lián)系的中心;3.產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新者：第四方物流通過對(duì)同步與協(xié)作的關(guān)注，為眾多的產(chǎn)業(yè)成員運(yùn)作供應(yīng)鏈。第四方物流無論采取哪一種模式，都突破了單純發(fā)展第三方物流的局限性，能真正的低成本運(yùn)作，實(shí)現(xiàn)最大范圍的資源整合。因?yàn)榈谌轿锪魅狈缭秸麄�(gè)供應(yīng)鏈運(yùn)作以及真正整合供應(yīng)鏈流程所需的戰(zhàn)略專業(yè)技術(shù)，第四方物流則可以不受約束地將每一個(gè)領(lǐng)域的最佳物流提供商組合起來，為客戶提供最佳物流服務(wù)，進(jìn)而形成最優(yōu)物流方案或供應(yīng)鏈管理方案。
隨著供應(yīng)鏈越來越全球化，提供多種服務(wù)的3PL公司享受著市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)，這導(dǎo)致了一系列的企業(yè)與功能合并，結(jié)果是一些大型3PL公司的規(guī)模更大了。隨著延遲技術(shù)的不斷使用，尤其在電子行業(yè)，中介被要求承擔(dān)部分制造責(zé)任，這導(dǎo)致3PL公司與合同制造商之間的界限變得模糊起來。大型3PL公司正在不斷努力將某些形式的終端組裝作為它們的部分服務(wù)。例如，UPS已經(jīng)為它的客戶提供了多種組裝和基本的維修服務(wù)。而合同制造商Celestica公司已經(jīng)與Exel物流公司、聯(lián)邦快遞、K&N公司及Panalpina公司合作，讓它們作為自己的物流提供商。另一家合同制造商Flextronics公司在21世紀(jì)初兼并了一些物流提供商。在這兩種情況下，目標(biāo)都是向顧客提供完整的生產(chǎn)和配送服務(wù)。
總的說來，國內(nèi)還沒有一家嚴(yán)格意義上的第四方物流公司，基本上還是停留在概念階段。
大多數(shù)是被庸俗化的第四方物流公司，其根本原因在于沒有真正認(rèn)識(shí)什么是第四方物流，沒有深入調(diào)查、分析中國目前是否真的需要第四方物流。一些物流公司、咨詢公司甚至軟件公司紛紛宣稱自己的公司就是從事“第四方物流”服務(wù)的公司。這些公司將沒有車隊(duì)、沒有倉庫當(dāng)成一種時(shí)髦，號(hào)稱擁有信息技術(shù)，其實(shí)卻缺乏供應(yīng)鏈設(shè)計(jì)能力，只是將第四方物流停留在商業(yè)炒作的階段上�，F(xiàn)階段中國第四方物流的發(fā)展面臨著諸多障礙，而這些障礙在短時(shí)間內(nèi)是難以克服的。這其中最主要的障礙在于以下幾方面：(1)第四方物流在中國的市場(chǎng)需求不夠旺盛;(2)第四方物流在中國的基礎(chǔ)還不充分;(3)缺乏客戶的認(rèn)可和信任;(4)物流信息平臺(tái)的建設(shè)相對(duì)滯后(5)從事第四方物流的人才還很匱乏。這些，都預(yù)示著第四方物流的發(fā)展還有很長的路要走。
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