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少兒學(xué)習(xí)英語(yǔ)的最佳年齡
孩子應(yīng)該什么時(shí)候開(kāi)始學(xué)英語(yǔ)?答案是4 ～ 12 歲是英語(yǔ)學(xué)習(xí)的黃金期。為什么呢?請(qǐng)看下文分析。
一個(gè)人學(xué)習(xí)外語(yǔ)的最佳年齡是多少歲?
這是外語(yǔ)教學(xué)界的“哥德巴赫猜想”。這道題如此難解是因?yàn)槲覀冇肋h(yuǎn)無(wú)法用實(shí)驗(yàn)來(lái)證明我們的任何推理。 比如，4歲的孩子和10歲的孩子同時(shí)開(kāi)始學(xué)英語(yǔ)，過(guò)一段時(shí)間發(fā)現(xiàn)10歲的孩 子學(xué)得好，我們也不能斷定就是年齡的因素。即使學(xué)的內(nèi)容一模一樣，老師 也一樣，肯定有其他我們不可控的因素在起作用，比如他們的生活背景，他 們走出課堂以后所處的環(huán)境，他們?cè)谟⒄Z(yǔ)學(xué)習(xí)上所花的時(shí)間等等，而且“最 佳”到底是個(gè)什么標(biāo)準(zhǔn)也很難界定。
所以，我們不能武斷地說(shuō)4歲開(kāi)始學(xué)英語(yǔ)就一定比12歲開(kāi)始學(xué)好，只能 說(shuō)12歲以前開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)，可以更多地采取接近母語(yǔ)習(xí)得的學(xué)習(xí)方法。有一 種說(shuō)法是，人腦子里有一個(gè)學(xué)習(xí)語(yǔ)言的“零件”，這個(gè)零件會(huì)隨著年齡的增 長(zhǎng)而老化。我們?cè)谶@個(gè)零件還充滿活力的時(shí)候，除了學(xué)好母語(yǔ)外，還可以充 分利用一下它的機(jī)能來(lái)習(xí)得其他語(yǔ)言。
什么是語(yǔ)言習(xí)得(language acquisition)?
它是相對(duì)于語(yǔ)言學(xué)得(language learning)提出來(lái)的。習(xí)得就是在不知不覺(jué)中學(xué)會(huì)，而學(xué)得則是 有意識(shí)地去學(xué)。母語(yǔ)一般是通過(guò)習(xí)得的方式掌握的。習(xí)得有幾個(gè)顯著特點(diǎn)： 第一是時(shí)間長(zhǎng)，我們的母語(yǔ)習(xí)得要經(jīng)過(guò)4年甚至更長(zhǎng)的時(shí)間才算完全學(xué)會(huì)日常 表達(dá);第二是按照聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)的順序?qū)W習(xí),不僅是聽(tīng)說(shuō)先行,而且一定要達(dá)到足夠 的流利度和準(zhǔn)確度才進(jìn)入讀寫(xiě)，就像我們學(xué)母語(yǔ)，在認(rèn)字之前所有的日常聽(tīng) 說(shuō)都應(yīng)該駕馭自如了;第三是不需要語(yǔ)法知識(shí)，一旦掌握，脫口就說(shuō)，下筆 就寫(xiě)，學(xué)得輕松、自然、地道;第四是對(duì)語(yǔ)言能夠形成長(zhǎng)期記憶，而不是總 要復(fù)習(xí)才不會(huì)忘。
我們這些大人是這樣學(xué)英語(yǔ)的：課文、生詞、句型、語(yǔ)法解釋、翻譯、練習(xí)。不僅讀寫(xiě)先行，中文也太強(qiáng)勢(shì)了，當(dāng)我們要用英文表達(dá)什么的時(shí)候， 可能先是想好中文，然后運(yùn)用語(yǔ)法知識(shí)把所學(xué)詞匯和句型組合在一起，再表 達(dá)出來(lái)。這顯然是語(yǔ)言學(xué)得。
習(xí)得和學(xué)得是大相徑庭的兩種語(yǔ)言學(xué)習(xí)方式。學(xué)術(shù)界認(rèn)為，外語(yǔ)學(xué)習(xí)中 的流利程度是學(xué)習(xí)者習(xí)得的結(jié)果，而不是學(xué)得的結(jié)果，學(xué)得的作用是在習(xí)得 的輸出出現(xiàn)錯(cuò)誤和障礙時(shí)進(jìn)行矯正。
這樣一對(duì)比，母語(yǔ)習(xí)得的優(yōu)勢(shì)不言而喻。為什么孩子比大人更容易接受習(xí)得的方式?因?yàn)槟挲g擺在那里，他們 的母語(yǔ)干擾和邏輯思維遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上大人，所以單詞默寫(xiě)、句子翻譯、語(yǔ)法規(guī) 則等對(duì)他們來(lái)說(shuō)很難，但是他們的聽(tīng)力和語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)模仿能力卻有著先天的優(yōu) 勢(shì)。只要我們利用好這一優(yōu)勢(shì)，選取適合的內(nèi)容并采用正確的方法，孩子在 聽(tīng)說(shuō)上就能夠很快取得突破。
為什么是4歲而不是更早呢?
英語(yǔ)學(xué)習(xí)畢竟和母語(yǔ)習(xí)得不同，除非擁有 雙語(yǔ)環(huán)境，否則英語(yǔ)終歸是一門(mén)外語(yǔ)，還是需要孩子有一定的認(rèn)知和學(xué)習(xí)意 識(shí)，而不能完全靠本能來(lái)學(xué)習(xí)。4歲的孩子，母語(yǔ)聽(tīng)說(shuō)能力已經(jīng)基本形成， 一般又上了一年幼兒園，開(kāi)始懂事了，所以這個(gè)時(shí)候開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)剛剛好。 為什么到12歲呢?雖然學(xué)術(shù)界對(duì)外語(yǔ)學(xué)習(xí)的最佳年齡一直有爭(zhēng)論，但是有一 點(diǎn)共識(shí)，那就是青春期是外語(yǔ)語(yǔ)音學(xué)習(xí)的臨界期。當(dāng)然，這是從學(xué)術(shù)角度來(lái) 說(shuō)，我們還有更多的理由會(huì)在接下來(lái)的問(wèn)題中陸續(xù)闡述。
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