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評價知識性讀物的七個標(biāo)準(zhǔn)
如果說世界上所有的孩子，無論年齡、背景或種族，都擁有一個共同的特征，那么它一定就是好奇心。孩子們閱讀知識性的讀物以滿足他們的好奇心，他們選擇這樣的書或者是為了回答某個特定領(lǐng)域的問題，或者是為了滿足拓展知識面的欲望。我們在后面將討論一些標(biāo)準(zhǔn)，以它們?yōu)榛A(chǔ)可以來評判成千上萬給孩子們的這類讀物。但在這些通常的標(biāo)準(zhǔn)之上，還有一些書具備顯著的特征，我們甚至可以把它們稱為文學(xué)作品。這樣的特征可以表現(xiàn)為富有創(chuàng)意的觀念和表達(dá)，但主要表現(xiàn)為一種微妙而實在的文學(xué)特征，那就是卓爾不群的風(fēng)格。艾薩克？阿西莫夫的文筆清晰而有活力，阿爾弗雷德？杜肯的淵博和睿智，還有杰恩？喬治在《春天降臨海洋》中展現(xiàn)的抒情詩式淳樸，都是最好的例證。他們各自運用獨特的方式駕馭文字，針對主題選擇恰當(dāng)?shù)脑~句和節(jié)奏，既保持了各自獨特的風(fēng)格，又無損于作為好的知識性讀物所應(yīng)當(dāng)具備的基本特質(zhì)。
文學(xué)性，雖然不是所有知識性讀物的必備特點，但肯定是最優(yōu)秀的知識性讀物應(yīng)該具備的特點。
如何評價知識性讀物？
知識性讀物的范圍種類很廣，從最簡單的認(rèn)知讀物一直到討論復(fù)雜專題的大齡讀者的讀物。最優(yōu)秀的知識性讀物的作者，應(yīng)當(dāng)對作品涉及的專題領(lǐng)域相當(dāng)了解，訴諸筆端應(yīng)當(dāng)充滿想像力，而且能充分理解潛在的讀者，既能理解他們的需要，又能理解他們的能力限度。某個領(lǐng)域的專家可能會進行冗長的表述，或者大量地、毫無必要地使用行話和專業(yè)術(shù)語。另一方面，一位嫻熟的作家卻可能由于缺乏足夠的專業(yè)知識而無法進行深入地討論。判斷一本書的好壞，需要依據(jù)它自身的價值取向。我們在評估一本書的時候，需要考察作者創(chuàng)作這本書的意圖，不但要根據(jù)通用的評價標(biāo)準(zhǔn)來評判，還要判斷作者這樣創(chuàng)作是否實現(xiàn)了作品的創(chuàng)作意圖。
舉例而言。比如一本寫給5歲孩子的恐龍畫冊遠(yuǎn)不如另一本寫給15歲孩子的恐龍辭典淵博而且精到，但如果這本畫冊確實能實現(xiàn)作者的創(chuàng)作意圖，讓孩子獲得清晰準(zhǔn)確的基本概念并對恐龍專題充滿好奇心，那么它也應(yīng)該算是非常優(yōu)秀的知識性讀物。
標(biāo)準(zhǔn)一：正確（或準(zhǔn)確性）
評判非虛構(gòu)作品的基本標(biāo)準(zhǔn)是什么？大概所有人首先會想到的就是正確性原則。然而，顯然就某個領(lǐng)域的知識而言，正確性的追求是有限度的。我們只能要求作者準(zhǔn)確到作品創(chuàng)作當(dāng)時所能達(dá)到的知識背景的限度。
在為孩子的創(chuàng)作中，需要考慮到他們在生活經(jīng)驗、詞匯量和知識面方面的局限，作者們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)需要舍棄一些原料。在這種情況下，他們的責(zé)任是不能舍棄那些意義重大的東西。雖然一本書并不一定要完整全面，但它必須能覆蓋主要的知識點，否則它同樣會有不準(zhǔn)確的效果。同樣，我們也不應(yīng)該替換那些對于孩子來說不難接受的簡單術(shù)語，那樣也不能算準(zhǔn)確。
如果我們提供給孩子的具體信息是過時的或者膚淺的，我們同樣只會增加孩子們的困惑。
顯而易見，正確性是評判知識性讀物最為重要的標(biāo)準(zhǔn)。在今天，這樣的需要顯得尤為重要。我們需要幫助孩子們學(xué)會抵御那些被廣泛傳播的不良信息。大人們應(yīng)該鼓勵孩子們，通過值得信賴的渠道去檢驗?zāi)切┧^的“事實”。這是一種幫助孩子武裝自己，克服輕信的方法。它能教會孩子們?nèi)サ嗔扛鞣N爭執(zhí)，去質(zhì)疑信息來源，去探究事實。
時效性與準(zhǔn)確性緊密相聯(lián)。對于許多知識性讀物而言，在版權(quán)頁上標(biāo)注的時間顯得特別重要。對于某些專題，這個問題顯得并不那么重要——比如大衛(wèi)？馬考利有關(guān)建筑史上里程碑式建筑物的書已經(jīng)使用了許多年，而且看來還可以使用許多年，這可以算是這類書中最好的代表——但是即使是在歷史學(xué)或建筑學(xué)領(lǐng)域，也會不斷產(chǎn)生新的發(fā)現(xiàn)和新的理論。知識性讀物不但應(yīng)該反映過去知識的總結(jié)和繼承，還應(yīng)當(dāng)能體現(xiàn)最新的研究發(fā)展和當(dāng)代的經(jīng)驗積累。
在選擇最佳的科學(xué)讀物時，時效性通常是最主要的判斷因素。就許多科學(xué)實驗讀物而言，有許多方法發(fā)生了巨變，所以評價這些書必須考慮時效性。以前，書本上的實驗指導(dǎo)往往是這樣的：“用一湯匙這個，再加一湯匙那個，混合，然后……結(jié)果發(fā)生�！边@樣的指導(dǎo)反映了傳統(tǒng)的教育方法：老師演示一項實驗，學(xué)生們照方依葫蘆畫瓢，要求得出的期待結(jié)果應(yīng)該一模一樣。但是，依據(jù)鼓勵發(fā)現(xiàn)的方法體系，則更為強調(diào)實驗結(jié)果背后的原因，新的科學(xué)實驗讀物會給孩子們在實驗中各種不同的選擇，強調(diào)觀察科學(xué)的方法，學(xué)會制作記錄，并從結(jié)論中進行推論。在任何領(lǐng)域中教育實踐的變革應(yīng)該體現(xiàn)到這些讀物中，內(nèi)容需要更新，方法也需要更新。
標(biāo)準(zhǔn)三：范圍選取和內(nèi)容組織
除了考慮準(zhǔn)確性和時效性之外，我們還需要對知識性讀物的實用效果進行判斷。我們需要判斷作者是否能成功地簡化素材，并且針對潛在的讀者對專題的范圍成功進行限定�？寺逋柍霭婀镜目破兆x物在初級閱讀者群中獲得相當(dāng)?shù)某晒�，原因之一就在于作者和編輯們能成功地將素材范圍加以限定，對每一個專題他們能精心地選擇最重要的事實，并且邏輯清晰地表現(xiàn)出來。太多的知識信息，或太多的輔助資料，可能讓孩子們困惑，甚至?xí)`導(dǎo)他們，即使從文本的角度看，這些資料沒有任何不準(zhǔn)確的表述。
將素材合乎邏輯地表現(xiàn)出來，同樣也相當(dāng)重要。只有在很短的書中，才適合用從頭到尾連貫的文本。對于有相當(dāng)長度的書，文本需要拆分開，冠以標(biāo)題和副標(biāo)題以確保各部分的關(guān)系清晰可見。[內(nèi)容編排和目錄非常重要，它們本身往往也具有參考資料的價值。
內(nèi)容的編排應(yīng)當(dāng)從熟悉的到不熟悉的，從簡單的到復(fù)雜的，有的還需要考慮有時序的，不同的主題決定不同的編排方式。
標(biāo)準(zhǔn)四：作者的責(zé)任感
任何一本教孩子做某種東西的書，比如實驗書，應(yīng)當(dāng)包含安全規(guī)則，還應(yīng)該提供所需要的原料清單，如果這些原料在家里不容易找到，還應(yīng)該提供可以找到它們的來源�？茖W(xué)實驗書和烹飪書還需要特別留意，如果讀者所處的階段需要大人幫助，還需要明確該實驗需要成年人的指導(dǎo)和共同參與。所建議的操作過程應(yīng)當(dāng)符合科學(xué)的方法。
作者還有責(zé)任確保書中沒有具有性別、種族、年齡或宗教歧視色彩的文字或圖片。
作品應(yīng)當(dāng)反映一種科學(xué)的態(tài)度，這不但是指它表達(dá)的內(nèi)容，也包括它表達(dá)的方式。
作者還應(yīng)當(dāng)在表述上仔細(xì)區(qū)分事實、理論或觀點。不能將它們混淆。
標(biāo)準(zhǔn)五：作者的能力
判斷作者能力的一個線索是看作者對素材的處理，看他（她）納入和舍棄的素材。具備科學(xué)知識背景的作者還應(yīng)當(dāng)意識到，也應(yīng)當(dāng)清晰地表述，相關(guān)主題的社會影響，對個人和群體的影響。
與一位只能通過收集資料來撰寫某個專題的作者相比，一位恰好是這個領(lǐng)域的權(quán)威的作者通常能寫得更加新奇而有創(chuàng)意。比如，一位真正的科學(xué)家，往往會毫不猶豫地表達(dá)——在某種程度上——答案并非必須是勿庸置疑的。
非常有趣的是，通常在專業(yè)領(lǐng)域外的人會比在專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的人更傾向于接受過于確定的答案。
標(biāo)準(zhǔn)六：形式
圖書的形式應(yīng)該作為評判知識性讀物的一個標(biāo)準(zhǔn)。如果一本書的大小、形狀和繪畫風(fēng)格看上去是給二年級學(xué)生的東西，那么五年級的孩子很可能會對它嗤之以鼻。
圖書的形式包括大小、形狀、版式、裝幀設(shè)計、插圖或照片、內(nèi)容排版，等等。這些對于知識性讀物本身是非常重要的。
標(biāo)準(zhǔn)七：風(fēng)格
最后，知識性讀物必須寫得既清晰又有趣。非虛構(gòu)讀物有時可能極端恐怖地沉悶。用包裝的方法對抗這種沉悶，是一種錯誤的選擇。知識性的信息可以而且應(yīng)該直白地表達(dá)，孩子們在學(xué)習(xí)科學(xué)的或地理的或自然的知識時，并不需要甜膩的撫慰。諸如“自然媽媽知道春天的時間到了”，或者把小麻雀稱為“小啾啾”之類的表述方法并不被接受。孩子們并不喜歡在談話方式上被看待得如此幼稚。他們可以很直接地接受信息，不過如果讀物寫得實在太干太重，他們也會被悶得難以忍受。一本書可以很有用——有許多書風(fēng)格平凡但很有用——但孩子也會不喜歡它，除非這本書能變得非常有趣。
【觀點選摘】
�。ㄟx自彌爾頓？梅澤的《那些獎項都發(fā)給了誰？——關(guān)于非虛構(gòu)讀物》。）
在所有的媒體中，非虛構(gòu)讀物的書評人往往僅限于去問一本書中包含了多少信息量。還有，這本書有多準(zhǔn)確或者時效性是否很好。較少有書評人會去將一本書與相同主題的其他書進行比較，大多數(shù)人只是將該書與它涉及的具體知識進行比較。更罕見有人會去關(guān)心這本書作為書本身所具備的東西，大家往往僅關(guān)心純粹的事實。而我會去問這本書是如何被組建的。什么樣的選擇原則激發(fā)著作者的創(chuàng)作？作者本人的觀點是什么？作者是否了解其他不同的但有價值的觀點？還有，也是最重要的，這本書具備怎樣的文學(xué)特質(zhì)（假如有的話）在這里我并不是指作者在語言上的字斟句酌，或者在繪畫上的個人風(fēng)格。我所關(guān)心的是，從這本書中是否能聽到作者本人的聲音。作者本人所關(guān)心的東西，對資料細(xì)節(jié)的選擇，語言文字的色彩，還有語句的節(jié)奏感，都可以展現(xiàn)出一種快樂的感觸。從這個意義上說，風(fēng)格并不是一種花言巧語的小伎倆，也不是一種裝飾性的涂抹。它是一種見識的特質(zhì)。它與作者的個性密不可分，因為一本書的語氣反映了作者個人的思考和感受方式。如果作者是一個漠然的、沉悶的、愚蠢的、機械的人，這些特質(zhì)就會展現(xiàn)在這本書中。作者作為一個人的類型，是真正值得關(guān)注的。風(fēng)格包含形式和內(nèi)容，它們總是交織在一起。
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